Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 386 – Андрей Посняков

Он вновь посмотрел на воду. Если не обращать внимания на зеленые берега, представить на миг, что вместо них высокие скалы, так и вообще – очень похоже на фьорд. Белые буруны, синяя непрозрачная толща воды, светлая – в проходимых для драккара местах, и темнее – у подводных камней. Вот как здесь… Как здесь…

Хельги еще не полностью осознал опасность, но уже кричал:

— Суши весла! Табань!

Повинуясь команде, суда резко застопорили ход и встали на якоря у берега. Князь велел спустить лодки, сам вскочил в челн. Быстро выгребли на середину реки, осторожно пошли вверх по течению. Ну, здесь вроде все как обычно, а вот это что за буруны? Один из «детских» быстро скинул одежку, нырнул… И вынырнул с посмурневшим лицом.

— Измена, княже! Здесь повсюду колья.

Хельги приказал воинам выгружаться на оба берега и быть готовыми к нападению. Колья… На мелком месте, утопленные комлями в дно и грозно ощетинившие заостренным верхом. Этакий кол запросто пробьет разогнавшуюся ладейку. Быстро сработали, дня три-четыре назад, может быть даже вчера. И много этих кольев, очень много – сколько нужно было согнать людей? Не один десяток и не два – сотни. А где их столько взять? Только в Любече. Эх, Твердислав, Твердислав, говорили же, что ты не особо умен, но чтоб еще и предатель… Князь стиснул зубы. Похоже, он так и не научился выбирать людей. Тоже еще – Вещий…

— К берегу приближается чей-то отряд, князь! – доложили дозорные.

— Ждать, – зло приказал Хельги. – Я сам посмотрю, кто такие… Челнок ткнулся носом в песок, князь легко выпрыгнул на берег. Махнув рукой, сбросил алый плащ – чересчур яркий для леса. Повернулся и быстро пошел вверх, на холм, по узкой звериной тропке. В спину дышали верная сотня Вятши.

— Вот они! – указав рукой за деревья, прошептал сотник.

Хельги присмотрелся: по лесной дорожке, меж березами и орешником, переговариваясь и смеясь, ехал отряд всадников на сытых конях. Впереди, на вороном жеребце, скакал молодой человек с черной бородкой и кудрями, в кольчуге и щегольском синем, шитом серебряной нитью, плаще.

— Перебьем, княже? – Вятша насадил на тетиву стрелу. – А этого, кучерявого, полоним, а потом ужо потолкуем.

— Не стрелять, – поднял руку князь. – Что-то не похоже, чтобы они устраивали здесь засаду, слишком уж открыто едут.

— Так что же делать? – удивленно переспросил сотник.

— А ничего. – Хельги вышел из-за деревьев. – Пойдем-ка, поговорим. Воинам своим скажи – пусть пока таятся, и ежели что…

— Исполнят все в лучшем виде! – передав приказ, шепотом заверил Вятша и вслед за князем пошел вверх к дороге.

— Эй, вой! – Хельги помахал всадникам рукой. – А ну, постойте-ка, разговор есть.

— Что еще за разговор? – удивлённо поворотил коня кудрявый. – И вообще, откуда вы тут взялись?

Он спешился и, подойдя к Хельги, неожиданно улыбнулся.

— Судя по одежке, вы не из лесных татей.

— С чего бы это такая уверенность? – заинтересовался князь.

— Изволь, объясню. – Кудрявый дружелюбно улыбнулся – видно, почувствовал, что незнакомец ему ровня, а то и повыше. – Кольчуга у тебя не наша, франкской работы, оттуда же и меч, – уверенно перечислил кудрявый. – Порты – ромейской ткани, недешевой, сапоги из Мараканды или Мерва, только там такой зеленый сафьян выделывают, перстни изящные, думаю, киевские или ромейские… впрочем, и в Ладоге, говорят, есть умельцы. Самоцветы в них отшлифованы преизрядно, значит – Италия, там только так шлифуют. Застежка у тебя на поясе золотая, варяжская, со зверями и рунами… Если не ошибаюсь, сдвоенная руна «Сиг».