Книга Варвар, страница 209 – Андрей Посняков

— Говорите конкретно – кого именно не уважает Хотобуд?

— А-а-а… Так того, господине, кто ему в рот не смотрит, а свой глас имеет.

— И-ме-на!

— Серый Карась, Хомут Гунявый и Скорька Заячьи Уши.

— Тьфу ты! – раздраженно сплюнул молодой человек. – Карась, Зайчьи Уши… одни кликухи поганые!

— Они ж имена, прозвища.

— Черт с ними, пусть так. Кто из этой троицы самый уважаемый?

— Ясно – Серый Карась. Но Хомут со Скорькою за него сильно стоят. Хотя нет – Скорька себе на уме. И все трое – Витенеговы.

— Понятненько. Вот что, парни, сможете мне с Карасем этим встречу устроить?

— Устроим, господине!

— Но, только так, чтоб никто про то не знал. И никто б не увидел. Да, вот еще! Подарков Хотобуд воинам своим не дарил?

— Не, господине, не делал. Наоборот – как от тебя вернулся, оружие затеял проверить – щиты.

— Щиты? – удивился Рад. – И что он с ними делал?

— Проверил все самолично, которые гниловаты – велел узорочье медное снять, к ремонту готовить.

— Так-та-ак, – молодой человек задумчиво посмотрел в небо, прозрачно-голубое, чистое, с серебристыми паутинками и треугольничками птичьих стай. – Готов поспорить, у Серого Карася щит ни в каком ремонте не нуждается.

Они встретились у болота, Радомир и Серый Карась – высокий и плечистый парубок с длинными, светло-русыми волосами и круглым некрасивым лицом, с куцыми усиками и бородкой. Длинная, вышитая рубаха, легкий – красоты ради – бирюзовый плащ, кожаные постолы, меч на украшенной бронзовыми бляшками перевязи. Тщательно надраенные, бляшки горели золотом.

— Чего звал? – выйдя из-за деревьев навстречу Раду, вместо приветствия нелюбезно буркнул Карась.

Радомир улыбнулся:

— И тебе доброго здравия. Как Хотобуд-вождь, не кашляет?

— Не кашляет, – парень нервно повел плечом. – Ничего я тебе про него не расскажу, напрасно вызвал.

— А я у тебя ничего и не спрашиваю, сам все знаю – Хотобуд щитный ремонт затеял. Не у всех. У тебя-то щит хорош и у дружков твоих.

— Хорош, да, – ухмыльнулся собеседник. – Ты только для этого меня звал? Тогда пойду уже… дела.

— Постой! Хочу тебе предложить кое-что.

Серый Карась оглянулся:

— Догадываюсь. И мой ответ – нет. Ты, князь, конечно, великий и удачливый воин, но я связан клятвой и буду верен своему вождю.

— Черт побери, неплохо сказано! – расхохотался Рад. – Однако я вовсе не это имел в виду. Просто хотел тебя попросить показать моим людям путь к черным столбам. Ты ж его знаешь?

— Я здесь все пути знаю. А твои люди… они что, не здесь родились?

— То-то и именно – не здесь.

— Понимаю, – Карась презрительно скривился. – Рабы?

— Бывшие рабы, а ныне – друзья, – улыбнулся молодой человек. – Да ты их, верно, знаешь – Ирман, Иксай, братцы Горшеня и Линь.

— Ирмана знаю, – подумав, кивнул юноша. – Добрый парень. Остальные – мелочь, их тут много под ногами крутится.

— Вот за них-то я и прошу. Страшно одних отпускать, а вот с таким опытным человеком, как ты, друже Карась – совсем другое дело!

При этих словах парень приосанился – доброе слово и кошке приятно. Ухмыльнулся покладисто, шевелюру пепельно-серую почесал, махнул рукой:

— Ин ладно, проведу. Им когда надо-то?

— Да как скажешь!

— Тогда завтра, с утра. Я как раз на охоту собрался. Пусть ждут… да вот, хотя б – тут.

— Договорились!

— Тогда пойду – пора мне.