Онлайн книга «Черные плащи»
|
Ох, как ожгло! Умели бить, ничего не скажешь — аж в глазах звездочки! — Не бейте меня, умоляю… — Мальчишка зарыдал, забился в истерике от нестерпимой боли. — Постой пока, Иеремия. — Слушаюсь, господин Марцелий! Марцелий — вот как его звали, правда, в этот момент Захарии было не до того. — И в самом деле больно? — Нагнувшись, Марцелий участливо улыбнулся. — А ведь это только начало, мальчик. Иеремия знает свое дело, поверь. На третьем ударе у тебя начнет лопаться кожа, превратится в кровавое месиво… Потом Иеремия перебьет тебе позвоночник… и мы бросим тебя в море… то, что от тебя останется… кровавые куски мяса. Но ты будешь еще жив! И будешь мечтать о скорой смерти! Иеремия, продолжай! И снова удар! Огонь… — Не-е-ет! — Неужели ты хочешь мне что-то сказать? — Я… я все, что угодно… Все… — Ну, если так — поговорим. Иеремия, выйди. Палач с неохотою вышел, а второй воин по знаку главного быстро отвязал бедолагу от лавки, усадил. — Может, ты хочешь пить, мальчик? — Темные глаза крючконосого сверкнули неожиданной добротой. — Меня зовут Марцелий, Марцелий Дукс… А ты, я знаю, Захария. Сирота, сын утонувшего рыбака и забитой за кражу рабыни. Захария вскинулся: — Моя мать ничего не крала! Просто она была очень красивая и… — Верю! Она не воровка, ее просто оклеветали. Местные жители, свои же соседи. Потом дальний родич твоего отца, бедный рыбак Париск, взял тебя к себе. Так? — Так. — Захария сглотнул слюну. — Но откуда… — Я все здесь знаю про всех! — жестко заявил крючконосый. — Обязан знать. Такова уж моя служба. — Вы королевский граф? — Ого! Ты говоришь по-латыни, мальчик? Вот этого я не знал. Может, ты еще и умеешь писать? — Умею. Только плохо. Мать учила меня, но… — Парнишка поник головой. — Наверное, не очень-то легко приходится тебе среди всех этих людей. Вероятно, ты не раз уже подумывал убежать. И что остановило? — Дядюшка Париск. Он хороший человек, добрый. И совсем одинокий, старый уже, больной. Без меня он вовсе пропадет. — Да-а-а… это хорошо, что ты умеешь писать. Я даже не думал… — Марцелий Дукс разговаривал будто сам с собой. — Это славно! В этом твое счастье и твоя судьба, парень. Ты хочешь стать избранным? Вознестись над всеми этим сирыми и убогими людишками, некогда убившими твою мать? — О да, мой господин! — Упав на колени, Захария принялся целовать крючконосому ноги. — Клянусь, я сделаю для тебя все. — Ну, полно, полно, — довольно засмеялся Марцелий. — Не так уж и много я от тебя хочу. Для начала ты сейчас расскажешь обо всех жителях, подробно, все, что знаешь. А знаешь ты, я уверен, немало — слишком уж любопытен. Тебя даже за это били. — Били не раз, господин. — Теперь никто не посмеет! — Встав, высокий гость прошелся по цементному полу, с инкрустацией на пунийский манер. — Ты умеешь писать, это хорошо. В вашу бухту часто заходят торговые суда, моряки высаживаются на берег… так? — Они запасаются у нас пресной водой, мой господин. — Видишь этот знак? — Чужак указал на свою фибулу. — Запомни его. Раз в неделю ты будешь составлять для меня отчеты обо всех местных делах. С проходящих судов будут высаживаться моряки, и если кто-нибудь из них покажет тебе такую фибулу, отдашь отчеты ему. Ты все понял, Захария? — О да, мой господин! Только… у меня ведь нет ни папирусной бумаги, ни чернил. |