Книга Зов ястреба, страница 215 – Яна Летт

— Да-да, само собой. Значит, я мог бы доложить об этом, и ты была бы не против?

— С чего бы мне быть против? – Но я лихорадочно думала. Стром – контрабандист? Стром – арестован? Зачем ему это? Один из Десяти, влиятельный, успешный, особенный… Неужели он действительно продавал препараты зарубеж? Для чего?

Я вспомнила его квартиру в центре Химмельборга – просторную, красивую… Моя семья могла бы разместиться там с комфортом, и ещё для одной такой же хватило бы места. Моё лицо снова будто бы обдало жаром очага. Я вспомнила Строма, колдующего на кухне.

«Снисс – я добавлю немного соли. Кофе… Соленья… Ты хочешь хлеба?»

Соберись, Сорта.

— Я не стал докладывать ради тебя, – сказал Унельм твёрдо, весомо. – Но, видимо, я ошибся. Что ж, хорошо. Потому что расследование всё ещё продолжается.

Стром – контрабандист? Стром – арестован?

Тогда, наверняка, меня арестуют тоже. Решат, что я всё знала о его делах, потому что охотница – не может не быть в курсе дел ястреба. Должно быть, меня будут долго допрашивать, терзать, а когда поймут, что я не при чём – отпустят… Вот только никогда уже мне не подняться высоко, никогда не достичь чего-то заметного, никогда… В худшем случае меня отправят на задворки Кьертании. В лучшем – мой срок службы окончится где-нибудь в Тюре… И это при условии, что Стром сумеет позаботиться обо мне до того, как… Что? Что сделают с одним из Десяти за контрабанду?

Десять всегда казались незаменимыми, ненаказуемыми… Но всему – и всегда – есть предел. Стром был особенным, но под него копали многие. Послужив с ним недолго, я уже понимала это достаточно хорошо, чтобы знать: не всё сойдёт моему ястребу с рук.

— Хорошо, – наконец выдавила я – потому что всё это время Унельм молчал… Ждал.

Проклятый Гарт знал меня слишком хорошо. Моё самолюбие, мою жажду… Всё это уже достаточно хорошо видно тому, с кем ты играл в игры – пусть даже в раннем детстве. – Чего ты хочешь?

— Чего я хочу? – Ульм улыбнулся невинно, и я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

Допустим – лишь на мгновение – что Стром и вправду контрабандист. Что выгоднее – выкупить эту информацию у Унельма и владеть ею единолично, или позволить ему делать с ней, что заблагорассудится? Ответ был слишком очевиден, чтобы раздумывать дольше.

— Хватит, Ульм. Я думала, мы договорились помогать… А не шантажировать друг друга.

В саду как будто похолодало, хотя кустов коснулись первые солнечные лучи, а травинки стали чётче, ярче, резче.

— Брось, Сорта. – Он вытащил у меня из-за уха потрёпанную карту. – Какой шантаж? Я хочу тебе помочь.

— Помочь?

— Ну да. Я не прошу ничего взамен. Только… Один пустяк.

— Я решила для тебя задачу.

— Тебе это ничего не строило.

— Как и тебе – молчание.

— Я был бы рад, если бы это было так. – Унельм сокрушённо покачал головой. – Но всё не так просто. – Ты сама хорошо знаешь, что такое служба. Я рискую. Если кто-то узнает, что я…

— Несколько месяцев это тебя не волновало, а теперь вдруг… Никто не знает, и ты это отлично понимаешь.

— Но если! – Унельм сделал большой акцент на этом «если», и поливальный фонтан у наших ног поперхнулся. – Никакого шантажа, Сорта. Я только попрошу об услуге. Она ничего не будет тебе стоить… И будешь сама разбираться со своим ястребом. А я – могила. Ты знаешь, я умею хранить секреты.