Книга Зов ястреба, страница 197 – Яна Летт

* * *

Лудела опоздала – впрочем, она опаздывала всегда, и Унельм заблаговременно запасся бутылкой лимонной воды и пакетом булочек, ещё тёплых, с лотка, зная, что у него ещё есть время.

— Как славно! – Она, даже не делая вид, что спешила, рухнула на скамейку напротив и запустила руку в пакет. – Ещё тёплые! Спасибо!

— Всегда пожалуйста. Приятно подсластить горькую пилюлю старому другу.

Лудела нахмурилась:

— Непонятно, но ещё раз спасибо.

Они устроились в самом дальнем уголке сада у Коробки – сюда не долетали чужие голоса, и их тоже не могут подслушать.

— О чём ты хотел поговорить? – Лудела расправилась с первой булочкой, и уже достала из пакета вторую. – Очень вкусные булочки.

— Сладкие, как ты.

Она довольно улыбнулась:

— Мел не умеет говорить таких приятных вещей.

— Но ты всё равно любишь его.

Лудела опустила глаза, и её щёки и кончик носа порозовели.

— Глупости говоришь.

— Может быть, может быть. Хорошо, что я ошибаюсь.

Лудела положила надкусанную булочку на край пакета и нахмурилась:

— Почему «хорошо»?

Вот оно. Быстрее, чем он думал – и если сейчас окажется, что он зря выкладывает карты на стол, работы в команде Олке ему не видать.

— Я должен поделиться с такой секретом, Лу. Ты сумеешь сохранить секрет?

Её глаза жадно заблестели:

— Само собой!

— Тогда не буду откладывать. Лудела, у меня появился наставник, и он – детектив.

— Де… Детектив?

— Именно. Детектив, сыщик. Я расследую для него одно дело. Дело государственной важности. Это связано с паритерами… И с тем, чем они занимаются у охранителей под носом. Прямо в Парящем порту.

Лицо Луделы всегда мгновенно отражало эмоции – и в этот раз не подвело. Румянец схлынул, и она даже не побледнела – посерела. Кончик носа казался абсолютно обесцвеченным. Унельм снова почувствовал его – азарт охотничьего пса, взявшего след – но радоваться было рано.

— И при чём здесь Мел?

— Ты умная девушка. – Может быть, здесь он и покривил душой, но иногда не стоит недооценивать то, как ложь может пойти на пользу делу. – И, думаю, сама понимаешь, что я не просто так решился поговорить с тобой… И это при том, – он театрально понизил голос, – что мне запретили говорить об этом с кем бы то ни было. Строго-настрого.

— Ты считаешь, что Мел как-то с этим связан. – Лудела пыталась говорить беспечно, но Унельм слишком хорошо её знал. Он покачал головой:

— Прости, Лу. Если бы дело было в том, что я считаю… Но всё куда хуже. Я знаю, что Мел с этим связан. И именно поэтому я хочу поговорить.

Её губы задрожали, но она всё ещё пыталась держаться.

— Спасибо, конечно, но я не понимаю. Думаю, стоит поговорить с ним, и если…

Унельм схватил Луделу за руку прежде, чем она успела встать.

— Не спеши.

— Отпусти, фокусник. – Она пыталась храбриться, но губы у неё дрожали, и Унельм почувствовал, что уже победил.

— Ошибаешься. Больше нет. Сейчас я – охранитель Гарт. Сядь.

Звучало так фальшиво, что он едва не расхохотался – вот это был бы провал так провал – зато на этот раз она послушалась. Унельм понятия не имел, имел бы он право называть себя охранителем, даже уже прими его Олке в свою команду. Хорошо, что Лудела знала об этом ещё меньше него самого.

— Чего ты хочешь? – Она комкала остатки булочки, и комки хлеба падали в коротко подстриженную траву у её ног – побуревшую, редкую. Совсем скоро сад снова зацветет, а трава станет такой зелёной, какой никогда не росло в Ильморе даже летом.