Книга Под драконьей луной, страница 68 – Робин Слоун

Помещение было заставлено столами, за которыми маленькими группками шушукались мусорщики. Все они были в богатых одеждах и с великолепными прическами. Многие носили сверкающие браслеты – сокровища, добытые в странствиях.

Довольно часто совещающиеся отряжали представителя к соседнему столику – позвать друга или недруга – либо к бару за аква вариа.

За баром поблескивала внушительная батарея – все бутыли были разные, добыты где-то на свалке, восстановлены (на них темнели швы от склейки) и заново наполнены.

Над общей комнатой, во внутренних помещениях клуба, располагалась лучшая мастерская Крома Вариа. Там мусорщики из обрывков экзотических материй сшивали немыслимо легкие и прочные палатки и рюкзаки. Там же они чинили свои орудия и снаряжение: кошки, ледорубы, налобные фонарики, веревки. Очень много веревок.

Ариэль сел перед барной стойкой.

— Я ищу мусорщика, прозванного Барыжником, – сказал он бармену. – Вы не могли бы мне его указать?

— Он еще не пришел, – ответил бармен.

Ариэль стал ждать. Мусорщики подходили к стойке, наполняли стаканы, возвращались к товарищам. На мальчика никто внимания не обращал.

Бармен налил в квадратный стаканчик слабой аква вариа и поставил перед мальчиком. Мусорщики не пользовались глиняной посудой. Они пили из стекла, хрусталя или просвечивающего алюминия.

Ариэль ждал. Он повернулся на табурете и оглядел помещение:

— Еще не пришел?

Бармен мыл тарелку.

— Ты его не пропустишь.

Ариэль стал ждать дальше.

Совещания за столами закончились. Многие мусорщики сидели поодиночке, изучая многоцветные карты с топографическими подробностями.

— Где можно раздобыть такую карту? – спросил Ариэль у бармена.

— Карты не раздобывают. Их составляют.

Ариэль уже хотел ответить, что тоже этим немного занимался, но тут двери распахнулись.

В клуб ввалился ражий детина с бородой, торчащей, как щетка, и заорал:

— Что с вами? Проснитесь! Завтра я снова в путь – в дальний путь. Я нажрался до отвала и вновь готов голодать. Кто со мной? Вы, ленивые побирушки, снулые помоечники! Всем выпивки за мой счет!

Раздались жидкие возгласы «ура!».

— Вот твой Барыжник, – сказал бармен, но Ариэль уже и сам догадался.

Широкогрудый, пышущий жизнью человек по прозвищу Барыжник ворвался в клуб ярким солнечным светом, который в равной мере все оживляет и всех бесит.

— Какие планы, Барыжник? – спросил из полумрака какой-то мусорщик.

— Да, Ру, что дальше? – крикнул другой.

— Озера Авантюрро! Если вы про них не слышали, то лишь потому, что так их назвал я, – отозвался Барыжник. – Темные, глубокие, а на дне что-то блестит. Вода холодная, убийственно холодная, но у меня горячая кровь. Я приглашаю всех! Кто со мной? Когда увидите мой баланс, пожалеете, что не пошли понырять со мной. – Он волной накатил на бар, затормозив перед самой стойкой. – НАЛИВАЙ!

Тут он приметил мальчика:

— Свежее лицо в старой мусорной тачке! А чего плесневеешь здесь? Новый мусорщик должен искать мусор в глухомани, а не киснуть здесь, мечтая, как этим займется. – Бармену он крикнул: – Пинту моему соседу, чьего имени я не знаю.

Ариэль точно не мог выпить пинту аква вариа.

— Я Ариэль де ла Соваж, – сказал он, – а ты Барыжник.

— В точку!

— Когда ты сказал, что приглашаешь всех, это было всерьез?

Барыжник оглядел собравшихся: