Книга Песнь Первого клинка, страница 290 – T. C. Эйдж

В последний раз, когда он видел Дулиана, тот был принцем на драконе. Молодой, темноволосый и благородный. Какой он теперь? Узнает ли его? «Помнит ли он, что я был там в тот день, когда пал Валлат, а Амрон лишил его ног?»

Двери с громким скрипом распахнулись, Пагалот отступил в сторону. Он кивнул Литиану, и тот вошел. Как только он перешагнул порог, из дальнего угла тронного зала раздался глубокий, звучный голос:

— Король Дулиан, сын Теллиона. Король Агарата, Чистокровный Эльдур и Повелитель драконов. Всадник Валлата Мстительного, Божественный защитник Юга…

Литиан шагал вперед, слушая перечисление титулов. Плащ Варина у него за спиной внезапно стал тяжелее, точно на него повесили мишень. Свет от камина отражался на канделябрах, отбрасывающих на темный пол крылатые тени. В зале не было ни окон, ни колонн. Одни лишь каменные стены и трон в виде драконьего черепа.

На троне, в самой пасти дракона сидел король. Его иссохшие, увечные ноги скрывала кроваво-красная ткань. Верхняя часть тела была облачена в черно-серую куртку из драконьей шкуры, под которой виднелась багровая рубаха. Длинные черные волосы короля поседели на висках.

Литиан коротко вздохнул и продолжил идти, отмеряя расстояние, чтобы остановиться в нужном месте. Восемь шагов – в честь восьми жизней Эльдура, в честь восьми его детей. Он заметил, что стражников тоже восемь – по одному у каждой стены. По бокам в тени виднелись и другие фигуры, одетые скромно, в черно-красные одежды.

К трону вели восемь ступеней. Литиан остановился и поклонился. Начал считать: «Один, два, три, четыре…» Досчитав до восьми, он выпрямился, прижал руки к бокам, подогнул большие пальцы и посмотрел на короля. Его лицо, хоть и свежевыбритое, казалось бледным, суровым, на нем явно отпечатались все прожитые годы. Глаза у него остались такими же, какими их запомнил Литиан, – красновато-карими, как осенние кленовые листья. Молодость его прошла, золотистая кожа утратила сияние, и, сидя в пасти своего драконьего трона, выглядел король весьма печально.

Литиан покосился на темные фигуры, затаившиеся на ступенях, по бокам от трона. «Это те самые люди, о которых говорила леди Талаша? Те, кто контролирует короля?» Один из них особенно выделялся: облаченный в черную тунику и роскошный бордовый камзол, тонко расшитый золотой нитью, он стоял впереди всех у подножия лестницы справа от короля. Он походил на самого Дулиана, но на поколение моложе. Его чернильные волосы были гладко зачесаны назад, а глаза сверкали красным.

— Прошу прощения, что заставил ждать, – наконец нарушил тишину король. – Множество дел требуют моего внимания. – Его голос звучал хрипло, как будто он редко им пользовался, а акцент оказался куда резче, чем ожидал Литиан. Он разнесся по залу, точно гармонируя с мрачной обстановкой.

Литиан поклонился.

— Что вы, ваше великолепие, – четко ответил он, – для меня большая честь быть здесь. Ожидание – это мелочь.

— Так с чем ты пришел? – Дулиан пристально посмотрел на него, будто бы узнавая, но не до конца.

«Ему ведь совершенно точно сообщили, кто я и зачем прибыл».

— Я пришел, чтобы разрешить некоторую напряженность. В Вандаре есть люди, которые опасаются начала войны.

— Войны? Но вы ведь уже воюете, как мне сообщили.

— Да, между Тукором и Расаланом возник конфликт, но Вандар к нему не имеет отношения.