Книга Песнь Первого клинка, страница 143 – T. C. Эйдж

Астрид, напротив, успокоилась и собралась с духом. Если преодолевать страхи ей оказалось сложно, то простые движения она повторяла уверенно и с каждым разом все лучше и лучше. Повторение упражнений и строгая дисциплина должны были стать важной частью их жизни. Мэриан сказала, что это значительно поможет им в будущем. Толпа зрителей разошлась задолго до окончания тренировки, и это можно было счесть хорошим знаком. Затем Мэриан отвела девушек вниз, чтобы они могли перекусить, и продолжила наставлять их в теории. Девушки внимательно слушали ее, склоняясь над мисками с рыбным супом.

— Существует пять основных стоек, которые используют Сталерожденные. Вы знаете, о чем я говорю?

— Защита, атака, скольжение, рывок и стойка мощного удара, – быстро ответила Астрид, вздернув подбородок и улыбнувшись.

— Впечатляюще, Астрид. Это основные стойки, которым обучают рыцарей Варина, Изумрудных стражников и даже наших Солнечных плащей. Есть разные адаптации и более специфические стойки, но эти пять – самые основные. Однако вы не будете изучать ни одну из них.

Девушки озадаченно переглянулись.

— Не будем? – переспросила Шаска.

Мэриан покачала головой.

— Эта техника боя была придумана для дуэлей. Сталерожденные обожают всякие поединки и состязания, вы и сами видели, как они каждый год…

— И мы не сможем участвовать? – перебила ее Леши.

Астрид рассмеялась.

— Ну что за глупый вопрос! Конечно нет. Мы женщины, Леши, а женщинам не разрешается участвовать в состязаниях.

— Не стоит грубить, Астрид.

— Но это глупый вопрос, миледи. Вечно она треплет языком и даже не пытается подумать. Меня это раздражает.

— А меня раздражает все, что делаешь ты, Астрид! – выпалила Леши. Шаска оказалась зажата между ними в совершенно незавидном положении. – Ты ужасная, просто ужасная!

— Это просто ты тупая. Я не могу нормально общаться с недалекими людьми.

— Это я недалекая? – Леши пугающе побагровела. – Да ты ни черта обо мне не знаешь!

— Я знаю достаточно. Я провела с тобой две недели и вполне могу составить впечатление.

Леши вскочила и рванулась к Астрид, но это резкое движение дорого ей обошлось. Она тут же почувствовала, как все внутри сжалось, и поспешила прикрыть рот рукой, чтобы сдержать рвотный позыв. Стремительно развернувшись, она понеслась на палубу, чтобы отправить только что съеденный суп за борт.

За столом воцарилась тишина.

— Ты не должна так разговаривать с ней, Астрид, – строго сказала Мэриан.

Астрид выпучила глаза от возмущения.

— Это не только моя вина, леди Мэриан! Она сама вечно напрашивается.

— Даже если так, ты старше ее на пять лет, поэтому должна понимать, как нужно себя вести. Я не хочу видеть подобное поведение. Ты меня поняла?

Астрид надулась, но кивнула, и они молча стали ждать возвращения Леши. Заставив девушек принести друг другу извинения, Мэриан продолжила:

— Вы не будете рыцарями, дуэлянтами или солдатами. Вы будете служить короне и выполнять секретную работу, поэтому и учиться станете тому, что вам понадобится для выполнения заданий. Изучение любого из этих пяти боевых приемов требует многих лет, и это просто пустая трата времени. Вы освоите теорию, но не более того. Ваше обучение будет более гибким, менее структурированным и более разнообразным. Вы будете упражняться в скрытности, научитесь использовать одновременно меч и кинжал, а также другие виды оружия. Вы освоите медицину, алхимию, приемы маскировки и обмана. Но и это не все. Вы изучите этикет и обычаи разных государств, узнаете, как применять женские чары. Вы уже работали в богатых домах, поэтому у вас есть опыт. Вы научитесь подражать и вписываться в общество, петь и танцевать. Это только начало. Владение мечом – лишь малая часть вашего обучения.