Книга Песнь Первого клинка, страница 115 – T. C. Эйдж

— Значит, иду напрямик? – спросила она, глядя в лес.

— Выбери тот путь, какой считаешь нужным, – ответила Мэриан. – Но поторопись: ты редко держала в руках божественную сталь. Ты быстро устанешь.

— А его можно положить или прикрепить к поясу?

— Нет, он всегда должен быть у тебя в руке. Можешь, конечно, сжульничать, но какой в этом смысл?

Леши пожала плечами. Мысль о жульничестве явно приходила ей в голову.

Она не стала больше медлить и бросилась в лес, с хрустом продираясь через кусты. Удивительно, как такая миниатюрная фигура может производить столько шума. Напряженно сгорбившись, Астрид бегала взглядом по опушке.

— Она же так зверя какого-нибудь привлечет, эта дуреха, – процедила она тонким голоском. – Чего она так шумит?

— Наверное, потому что плохо видит, – невозмутимо предположила Шаска. – Лес очень густой, там сложно пройти.

— Тогда ей надо идти помедленнее.

— Да ладно тебе, Астрид, она не может. Ей надо быстро войти и вый-ти. Ты же знаешь, мы можем держать божественную сталь в руках всего несколько минут.

Астрид фыркнула. Шаска приняла это за согласие.

— Не волнуйтесь, – сказала Мэриан. – Со временем вы привыкнете и сможете держать клинок сколько нужно. А когда у вас появятся свои, вы сможете убирать их в ножны, если устанете.

— А когда это случится? – спросила Шаска.

— Когда будете готовы, – ответила Мэриан. – Больше ничего сказать не могу.

Все прислушивались к тому, как хруст ветвей медленно стихает вдалеке. Густые листья и кривые черные стволы поглощали любой шум. Вскоре стало совсем тихо, было слышно только, как кто-то переговаривается в лагере.

Шаска заметила, что Мэриан крепко сжимает свой меч из божественной стали. Она была сосредоточена и напряженно прислушивалась, чтобы убедиться, что с Леши все в порядке. Вскоре она заметно расслабилась и вздохнула с облегчением.

А через пару мгновений зашуршали кусты, и из подлеска выскочила Леши. Она была вся в грязи, немного испуганная, но гордая. Отдуваясь, Леши быстро передала Мэриан клинок и, сунув руку в карман плаща, извлекла оттуда горсть ярко-зеленых грибов.

— Молодец, Леши! Сколько ты собрала? – Мэриан пересчитала грибы. – Пять. Отлично! Этого хватит на пару порций супа, но, думаю, мужчины тоже не откажутся поесть, верно? – спросила она, глядя на Шаску и Астрид. – Ну что, кто следующий? Пять грибов – это ориентир. Если кто-то соберет больше, то получит право подержать мой меч.

— Я! – тут же отозвалась Шаска, вскакивая на ноги.

Астрид хотела возразить, но не успела: Шаска уже прыгнула вперед и схватила кинжал. Поток силы прошел сквозь нее, и темнота впереди сделалась не такой непроглядной.

— Задача – набрать шесть, – сказала Мэриан. – Хотя на твоем месте я бы пошла последней. Если ты превзойдешь результат Леши, Астрид будет знать, как ей действовать, чтобы одержать победу. В таких состязаниях важно проявить хитрость. Запомни это. Это урок, который пригодится тебе в будущем.

Шаска кивнула и взглянула на Астрид. Она сомневалась, что та вообще доберется до места, где растут грибы, но обещание подержать в руках меч Мэриан звучало слишком заманчиво. Даже Астрид, казалось, готова была преодолеть свои страхи.

До сих пор они использовали только кинжал Мэриан на тренировках. Все полагали, что ощущения от настоящего оружия будут более яркими, хотя Мэриан не подтверждала и не опровергала эту догадку.