Книга Призрак крепости Теней, страница 242 – T. C. Эйдж

— Да, я это понял.

Винсент ухмыльнулся, как волк, наблюдающий за ягненком.

— Тебе от этих разговоров ужасно неловко, да? Я прекращаю. – Роуз поглубже угнездился в мягком кресле. – Как бы то ни было, я восхищаюсь твоим самообладанием, Ранульф. Знаю, со мной не всегда бывает легко. Да и эта работа… Сколько долгих, унылых ночей ты просидел в затхлой библиотеке…

— Я бы не назвал ее затхлой. Вообще-то, там пахло довольно приятно.

— Без сомнения, этому способствовало присутствие юной Леши. Малышка так сладко пахнет. И на вкус она тоже сладкая. С ног до головы.

— Винсент, если ты будешь продолжать в том же духе, я тебя оставлю. – Ранульф поерзал, готовый встать. – Леши всего семнадцать. Ты годишься ей в отцы. Пожалуйста, не говори о ней в таком тоне. Это непристойно.

— Ей семнадцать? Я думал, она моложе.

Ранульф встал.

— Я ухожу.

Винсент снова засмеялся.

— Ох, успокойся! Я просто шучу, дорогой друг. Я знаю, сколько ей лет, и многое другое знаю. Почему ты такой колючий? Ты что, шуток не понимаешь?

— Когда это касается подобных тем, нет. По правде говоря, у меня от твоих «шуток» иногда волосы дыбом встают.

— Правда?

— Да. – В голове у Ранульфа хаотично носилось множество мыслей, но он понимал, что лучше их не озвучивать. Тем не менее он сказал: – Тебе не хватает такта и внимательности, Винсент. Это то, чего не купишь за деньги.

— А тебе не хватает чувства юмора, веселости и всего того, чем ты когда-то обладал. – Винсент Роуз перекинул ноги и покачал головой. – В такие моменты я уже сам начинаю ждать нашего расставания, Ранульф. Что давит на тебя? Что высасывает из тебя жизнь? Так от тебя скоро останется одна тень. Станешь изможденным, отчаявшимся и старым.

Эти слова задели Ранульфа сильнее, чем он ожидал. Потому что совсем недавно он был изможден и действительно чуть не превратился в собственную тень, но он никогда не впадал в отчаяние. Даже во время долгого заключения в подземельях Илитора и Лаллимура Ранульф никогда не терял присутствия духа, но здесь это произошло.

— Ты прав. Я стал мрачнее, но ты не можешь меня в этом винить. Идет война, Винсент. У меня нет желания изображать веселого путешественника с полным мешком историй.

— А зря, потому что лучшего времени для этого не придумаешь. Войны рождают великие истории и песни, а они – наше наследие. Мы должны сохранять бодрость духа, а не впадать в уныние. Не думал, что ты способен на такое. Или это я тебя слишком утомил?

— Вот именно, – кивнул Ранульф, откидываясь на спинку кресла. – Ты знаешь, мне было не по душе делать то, о чем ты меня просил. Это противоречит моим принципам. Так что ты должен понять мои чувства.

— Конечно… конечно, я понимаю, – сказал Винсент, хотя Ранульфу показалось, что он лукавит. – Но теперь все кончено, мы наконец-то распрощались с этой книгой. Скатертью дорога! – Он взмахнул рукой и опрокинул кубок с вином, который с грохотом покатился по мощеной дорожке. – Мне следовало бы поступить так же с этой книгой, зная, что она делает с тобой, мой друг. Я бы лучше уничтожил этот злосчастный том, чем смотрел, как ты чахнешь.

— Очень любезно с твоей стороны.

«Хотя и полная чушь».

— Очевидно, я недостаточно любезен. Взвалил на тебя такой груз… – Роуз сделал паузу, когда мальчик-слуга принес ему новый бокал. – Но… может, ты все-таки что-то скрываешь от меня, Ранульф? Я не обвиняю, просто… интересуюсь. Боги, ты наверняка нашел там что-то, и теперь оно не дает тебе покоя. Ну так что? Было там что-нибудь?