Книга Призрак крепости Теней, страница 222 – T. C. Эйдж

Маршрут, как и говорил Роген Белобород, проходил по высокому перевалу на вершине центрального хребта Плачущих вершин, заваленному тяжелым мокрым снегом и открытому штормовым ветрам. Несколько часов они продирались сквозь ветер, не в силах вымолвить ни слова, только кричали друг другу в уши, что случалось раз или два, когда разведчик замечал неприятности и отдавал приказ немного отклониться от курса.

Нога временами болела как проклятая, но Амрону ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и продолжать идти. Уже стемнело, когда впереди показались очертания горы Морни, южный склон которой уходил далеко в небо. За всю известную историю один лишь Морни Бесстрашный достиг этой вершины целым и невредимым. А ведь он даже не был Сталерожденным, вспомнил Амрон. Обычный северянин, сын кузнеца и посудомойки.

Они нашли ровное местечко, и Роген Белобород приступил к возведению укрытия. Когда Уолтер и Амрон принялись разжигать костер из прихваченного с собой хвороста, ветер решил утихомириться, и облака у них над головами начали расступаться. С неба заморгали бело-золотые звезды, и воцарилась тишина, какой они не слышали уже несколько дней.

— Он, должно быть, вдохновляет вас, Уолтер, – сказал Амрон, когда они укладывали хворост, и поднял глаза к небу. Вершина горы Морни по-прежнему терялась в обрывках облаков. – Эддисон Морни. Он был родом из Озерного края, как и вы, если не ошибаюсь.

Уолтер Селлек кивнул. Замерзшие пряди его длинных волос почти не пошевелились.

— Этот герой мне по сердцу. Но у меня есть друг, который восхищается им еще больше. Ранульф Шектон. Вам знакомо это имя?

— Да, я слышал о нем, хотя и не имел удовольствия встретиться лично.

— Это действительно удовольствие. На всем Севере нет более радушного человека.

Закрепив хворост, Амрон улыбнулся. Он знал, что некоторые знаменитые искатели приключений еще живы, в том числе мастер Шектон, хотя великая эпоха исследований давно миновала. Белых пятен на карте осталось не так уж много, если не считать того, что находилось за пределами известного мира, к западу от Приливных земель и к востоку от Штормового моря. Исследователи и ученые часто спорили о том, есть ли там что-то еще: экспедиции оттуда никогда не возвращались. Многие люди верили, что боги на самом деле не умирали, а просто двигались дальше, создавая и перестраивая другие земли и миры, чтобы начать все заново, как художник начинает новую работу с чистого белого холста или скульптор – с необработанного куска камня. Амрон не разделял эту веру, однако решил узнать, что думает его попутчик.

— Как ты считаешь, Уолтер, известные нам земли – это весь мир? Или за их пределами есть что-то еще?

Уолтер водил ножом по кремню, пытаясь высечь искру. Услышав вопрос, улыбнулся.

— За их пределами определенно что-то есть, милорд, но это не восток или запад, не север или юг, а верх и низ. Бездонная Пропасть и Вечные чертоги. И исследовать их можно только после смерти.

К ним подошел Белобород. Не говоря ни слова, он выхватил нож и кремень из коротких пальцев Уолтера и уверенно провел лезвием по камню. Вылетевшая искра осветила тонкие хворостины, и уже через несколько мгновений костерок разгорелся, отбрасывая тени на лицо разведчика.

— Зачем вы здесь? – прохрипел он, уставившись на Уолтера. – Какой от вас толк, если вы не можете даже высечь искру? Вы не мореплаватель, не воин и не охотник, это ясно. Вы священник? Он ваш личный духовник, лорд Дэйкар? Я бы сказал, что проповеди здесь бесполезны.