Книга Призрак крепости Теней, страница 173 – T. C. Эйдж

— Да, сэр? – отозвалась девушка нежным, шелковистым голосом, скользя босыми ногами по настилу, ведущему к пляжу. Ей было чуть больше двадцати – загорелая, с блестящими каштановыми локонами, сияющими на фоне белой льняной туники. Работать на пляжах Золотых островов брали только красавиц. – Хотите еще один коктейль с ромом?

Она улыбнулась Йонику, а он тут же откинулся на спинку лежака, пряча лицо в тень, и отвел глаза. «Будь ты проклят, Йоник, – подумал он про себя. – Ты порубил в куски отца, зарезал брата и прикончил дюжину Сталерожденных, но не можешь посмотреть в глаза простой служанке?»

Конечно, его никогда не готовили к этому, и среди высоких черных башен Крепости Теней не было ни одной женщины. Йоник вспомнил ссору с Элионом Дэйкаром, когда он обнаружил молодого рыцаря в своей раздевалке перед поединком с сэром Далтоном Тайнаром. «Я слышал, что в горах вам отрезают яйца, – подначивал его брат, когда они боролись на пыльном каменном полу. – Это правда, евнух? Ты вообще мужчина?»

В его насмешке была доля правды. Многих Рыцарей Тьмы в детстве оскопляли, чтобы гарантировать послушание и избавить их от соблазнов, которые могли бы помешать тренировкам. Лучшие из них, однако, не подвергались этой процедуре, на случай если однажды их призовут восполнить ряды ордена своими сыновьями. Вместо этого во время службы их поили снадобьями, которые ограничивали желания, а следовательно, и возможность ошибки. Только когда Рыцари становились слишком старыми, чтобы выполнять задания ордена, или получали звания мастеров, это «лечение» прекращалось. Благодаря сильной кровной связи с божественной сталью Йоник был включен в последнюю группу, и, судя по его бурной реакции на эту симпатичную молодую девушку, действие снадобий постепенно заканчивалось.

Болотник Джек, разумеется, не испытывал таких трудностей при общении с прекрасным полом.

— Как вас зовут, юная леди? – улыбнувшись, спросил он.

— Лазурь, сэр, из-за моих глаз. – Девушка улыбнулась в ответ. – Это мое официальное имя.

— Ваше официальное имя? А у вас есть другое, личное?

— Да, сэр, как здесь принято. Личное имя знают только близкие.

— Тогда ни слова больше, Лазурь. Я не слышал о таком обычае, но в любом случае имя вам очень идет.

Девушка хихикнула.

— Вы что-то хотели, сэр?

— Всего лишь задать вопрос, если позволите. – Джек указал на свои веснушки, кожа вокруг которых с каждой минутой краснела все сильнее. – Та мазь, которую вы мне дали, – она ведь должна защищать от ожогов?

— Да, сэр, – ответила Лазурь с очаровательной улыбкой. – Но… у вас довольно светлая кожа. И вы уже давно находитесь на солнце. Возможно, пришло время нанести еще один слой.

— А еще лучше – пересесть в тень, – пробормотал Йоник.

— Да, или так. – Девушка снова посмотрела на него, и он отвел взгляд. – Я могу нанести вам на кожу еще мази, сэр, если хотите, – сказала она, обращаясь к Джеку.

Он поднялся и теперь отбрасывал на девушку тень своей могучей фигурой. Его широкая белая спина блестела от пота.

— Милая Лазурь, будь так добра, натри мне спину мазью. Сначала я попытаюсь выровнять загар, а уж потом подумаем про тень.

— Загар! – Йоник фыркнул. – Вы бы назвали это загаром, Лазурь?

— Я бы предпочла, чтобы добрый сэр не заставлял меня отвечать на этот вопрос.