Книга Призрак крепости Теней, страница 109 – T. C. Эйдж

Сгущались сумерки, и границы лагеря становились все более размытыми и неясными. Далеко на юге армия лорда Канабара растеклась по вересковым пустошам. Элион, все еще в нагруднике и плаще с серебряной эмблемой Вандара, вышел за пределы развалин. Снаружи стояли стражники.

— Где молодой рыцарь мог бы найти себе женщину в здешних краях? спросил Элион.

Они повернулись к нему. Лицо одного из них пересекал огромный шрам, недавно загноившийся и плохо зашитый.

— Просто спустись с холма и найдешь, – прохрипел стражник, обнажив полный рот гнилых зубов. – Здесь это не так уж трудно, сын Варина.

Мужчины загоготали, а Элион кивнул и направился дальше. Женщину он не искал – просто хотел получить представление о том, как выглядит настоящий военный лагерь, непохожий на те, что он посещал до вторжения. Тогда не было ни трофеев, ни набегов, ни грабежей. Не пролилось ни капли крови. Но здесь… Сколько палаток набито награбленным добром? Сколько бедных беспомощных женщин увезли из их домов и оторвали от семей ради грязного удовольствия этих низких, похотливых мужчин?

Элион спустился с холма и направился по центральному проходу между палатками – в основном низкими, в цветах Тукора, коричневыми с зеленым, влажными и пахнущими сыростью. Некоторые из них обвалились, не выдержав натиска дождя, несколько небольших ручьев бежали по колеям, прокладывая себе путь вниз по склону.

Элион подошел к большому костру. Вокруг на бревнах, сгорбившись и укрывшись от моросящего дождя темными плащами, сидели не меньше десятка простых солдат. Они разговаривали сварливыми, ворчливыми голосами, обменивались сальными историями, а некоторые одарили Элиона суровыми взглядами, когда он проходил мимо.

У одного хватило наглости крикнуть:

— Ты как раз вовремя, вандариец. Мы уже несколько недель вас здесь ждем.

Послышались хриплые смешки, и еще несколько человек бросили одобрительные замечания, воодушевленные этой наглостью.

«Узна́ют ли они меня в темноте, под таким дождем?» – подумал Элион. На мгновение им овладело желание выхватить меч из божественной стали и научить этих солдат манерам, но все же ему хватило здравого смысла проигнорировать их и последовать дальше в лагерь, где в сгущающемся мраке светились и потрескивали другие костры. Все они были окружены фигурами, тенями и недовольными людьми.

Из палаток тоже доносилось ворчание. Ворчание, пыхтение, визг и стоны удовольствия… смущения… боли. Многие не озаботились даже тем, чтобы как следует задернуть за собой полог, и чем дальше Элион уходил от развалин старого замка на вершине холма, тем хуже все становилось. В поле зрения появились лагерные бордели: большие войлочные палатки, похожие на огромные длинные дома, светились изнутри, заполненные извивающимися тенями.

Элион направился дальше, мимо шумных групп, собравшихся вокруг бочонков с элем, затевавших драки. Из ближайшей палатки выскочили двое полураздетых мужчин и едва не свалились в костер. За ними с криками выбежала обнаженная женщина, которая, очевидно, и стала причиной ссоры. Никто не попытался разнять дерущихся – все солдаты громко смеялись, тыкали пальцами и осушали кружки, наслаждаясь бесплатным развлечением.

Кое-где драки были уже организованными. На тренировочном дворе, расположенном между палатками напротив конюшен, солдаты стояли большим кругом. Там принимались ставки и выбирались участники. Те, кто только что дрался, были в крови, синяках, но явно довольны. Кому-то осматривали глубокую рану над глазом, другой держался за перебитый нос. Элион на мгновение остановился. Он и сам иногда любил подраться… Но не теперь, когда стал наследником дома Дэйкар. Элион не мог позволить, чтобы его видели вовлеченным в подобные дела. И поэтому пошел дальше.