Книга Я стану богиней, страница 127 – Натали Карамель

Она стояла в незнакомом ущелье. Красные скалы, чёрное небо, запах гари. Вдали, за поворотом, слышался тяжёлый, ритмичный гул — дыхание огромного существа.

Она попыталась активировать «Экономию Победителя».

Ничего.

Пустота там, где всегда горела зелёная иконка.

— Нет, — прошептала она. — Нет, нет, нет…

Она проверила инвентарь. Клинок Истинного Зрения — погас, превратился в обычный кусок металла. Кинжалы Огненной Тени — рассыпались в труху. Даже старый, проверенный доспех Странника Бездны потерял все свойства, висел мёртвым грузом.

— Это симуляция, — попыталась успокоить она себя. — Это просто тест. Навык вернётся.

Гул за поворотом усилился. Из-за скалы показалась голова. Огромная, покрытая каменной коркой, с тремя горящими глазами. [Страж Разлома, ур. 75]. Тот самый, что она проходила с командой.

В одиночку.

Без навыка.

Без экипировки.

Вика бросилась бежать.

Первые пять минут она металась по ущелью, ища укрытие. Страж двигался медленно, но неумолимо. Его удары крушили скалы, осыпая её камнями. Она уворачивалась, падала, поднималась, снова бежала.

В голове билась паника.

— Я не могу без навыка, — шептала она. — Я никто без него. Я просто девочка, которая умеет считать. Я не боец.

Она влетела в узкую расщелину, забилась в угол. Сердце колотилось так, что, казалось, виртуальная грудь сейчас разорвётся.

Страж прошёл мимо, не заметив. Пока.

Вика сидела, сжимая голову руками, и пыталась дышать.

— Думай, — приказала она себе. — Думай. Ты всегда думала. Цифры исчезли, но голова осталась.

Она вспомнила.

Тренировки с командой. Как Тень учился ждать момент. Как Ветер находила слабые места. Как Молчун держал удар, даже когда щит трещал.

— Они учились у меня, — прошептала она. — Но я училась у них. Я знаю, как они думают. Я знаю, как думает враг.

Она выглянула из расщелины. Страж развернулся и медленно двигался обратно. Его поступь сотрясала землю.

— У него три глаза, — прошептала она. — В прошлом бою Ветер заметила, что средний глаз слепнет на секунду после каждого удара. Мы использовали это, чтобы бить в уязвимую точку.

Она посмотрела на свои руки. Пустые. Без оружия. Без брони.

Но вокруг было полно камней.

Она подобрала острый обломок. Взвесила в руке. Не кинжал, но если бить точно…

— Я не могу его убить, — поняла она. — Но я могу его ослепить.

Страж приближался.

Вика выдохнула и выскользнула из расщелины.

Следующие полчаса она не сражалась. Она танцевала.

Уворачивалась от ударов, катилась по земле, прыгала между камней. Каждый раз, когда Страж замахивался, она следила за его средним глазом.

На третьем ударе — заметила. Глаз моргнул. На долю секунды.

Она метнула камень.

Попала.

Страж взревел, зашатался. Ослеплённый, он начал бить хаотично, не видя цели.

Вика не стала добивать. Она отбежала, спряталась за скалой, перевела дух.

— Работает, — выдохнула она. — Мои знания работают. Без навыка. Без цифр.

Внутри что-то дрогнуло. Страх начал отступать, уступая место холодному, ясному азарту.

— Я не просто навык, — поняла она. — Я — это я. Всё, чему я научилась, остаётся со мной. Даже если система это отнимет.

Страж метался по ущелью, круша всё вокруг. Но теперь Вика видела не неуязвимого монстра. Она видела цель. Слепую, дезориентированную, уязвимую.

Она подобрала ещё камней. И начала охоту.