Книга Жена на год, страница 7 – Милена Кушкина

Только два человека могли ослушаться моего прямого приказа: Николас и Риана. Но последняя лежала с приступом уже третий день.

Еще была Вианель... но она больше не войдет в эту дверь.

Вспомнив про ее поступок, стиснул руками подлокотники кресла.

Чтобы успокоиться, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Ярость — плохой советчик.

Мягкий ковер скрадывал звуки, но я все равно услышал тихие шаги.

— Николас, она нам не подходит, — сказал я, не открывая глаз.

— Возможно и так, мой господин, — донесся вкрадчивый голос старого плута. — Она не так изящна и не обучена манерам.

Я кивнул. Николас все понимал и сам, но просто так сдаваться не хотел.

— Ксаврен, я знаю тебя с малолетства, его голос стал уверенным и сильным, каким я его помнил с детства.

Он больше не был моим верным слугой. Теперь передо мной снова стоял мой учитель, который был мудр и всегда знал ответы на все вопросы.

— Подумай, ради чего затевался этот брак? Все приготовления завершены. Да и ключ к источнику остался у нас, — в руке старика сверкнула древняя вещица. — А теперь я нашел ту, кто будет принята древним артефактом и сможет пройти обряд вместо...

Я недовольно скривился.

— И что мне прикажешь делать с этой, как ее? — спросил я брезгливо.

— Зачем тебе ее имя? Для всех она будет Вианель Трейгард, герцогиня Гардии. Она готова сыграть ее роль от начала до конца.

Древний кулон на старинной цепочке притягивал взгляд. Дешевая с виду безделушка, а такая магическая мощь в ней заключена. Я невольно потянулся к руке Николаса.

Так много сулило обладание этим артефактом.

— Даже не хочу знать, что ты ей пообещал за такую работу.

Николас многозначительно улыбнулся.

— Поверь, мой мальчик, цена ее устроила, — сказал он, пряча артефакт. — Теперь главное и тебе не отступить только потому, что строптивая девчонка посмела сбежать с другим.

— Я не отступлю. Готовь ее к свадьбе.

Верховный маг глубоко поклонился.

— Это мудрое решение, мой господин, — с почтением произнес он.

Я ожидала вердикта, опустившись в кресло.

Сердце отчаянно отбивало ритм. От страха, что все отменят, темнело в глазах.

Одно слово этого Ксаврена, и меня вернут в прошлую жизнь.

Минуты тянулись бесконечно долго. Я нервно крутила в руках зеркальце, где видела ‘улыбающуюся и совершенно здоровую себя.

Только бы все получилось.

Наконец, Николас вернулся.

Я поднялась навстречу старику, стараясь по лицу прочитать, какая судьба мне уготована.

Но Николас пришел не один.

Следом за ним вошли женщины в таких же, как у мага балахонах, только цвет наряда каждой из них отличался. Белый, розовый, красный, зеленый, синий... в глазах рябило от ярких красок.

Лица вошедших скрывали вуали. Женщины двигались бесшумно и плавно, не произнося ни слова. Они окружили меня плотным кольцом, внутри которого будто сразу кончился кислород.

Я не видела их глаз, но чувствовала, что они осматривают, ощупывают взглядом каждый сантиметр моего тела. Я повела обнаженными плечами, стараясь избавиться от этого липкого чувства.

Николас подошел ближе, но в круг не вошел.

— По древнему обряду к свадьбе невесту готовят молчаливые служительницы. Каждая из них олицетворяет благодетель, которой должна обладать молодая жена: кротость, целомудрие, бережливость... — пояснил мужчина. — Они проведут с вами в молчании всю ночь и утром приведут на церемонию.