Книга Хозяйка жемчужной реки, страница 77 – Ольга Иконникова

Я сказала это не из соображений правил приличия, а, прежде всего, потому что не была уверена, что я вообще знаю здешние танцы. Конечно, настоящая хозяйка этого тела наверняка умела танцевать. Но смогу ли это делать я? Ведь танцы этого времени были мало похожи на те, к которым привыкла я. Здесь требовалось делать определенные шаги в строго определенное время, и любой сбой в движениях сразу будет виден всем гостям и приведет к конфузу.

— Ну, что за глупости! — возмутилась Спиридонова. — Конечно, ты будешь танцевать! Потому что сегодня бал совсем особого рода, и его никак нельзя пропустить! Я не хотела говорить тебе этого заранее, дабы тебя не волновать. Но, должно быть, предупредить всё же нужно. Сегодня в Собрании будет присутствовать великий князь Алексей Александрович, который как раз находится в Архангельске!

Она сделала паузу, давая мне возможность проникнуться важностью сказанного. Но я лишь недоуменно нахмурилась. И только спустя несколько секунд до меня дошло. Великими князьями называли сыновей самого императора! У меня сразу закружилась голова.

Кажется, Дарья Кондратьевна оказалась довольна произведенным эффектом.

— Так что сегодня там соберутся лучшие люди города. И разумеется, там будет губернатор Сергей Павлович Гагарин. И иностранные послы, и всё губернское чиновничество.

Она была явно горда тем, что входила в число приглашенных персон. Это подчеркивало ее принадлежность к купеческой элите.

— Какие же танцы там танцуют? — растерянно спросила я.

— Да всё те же, поди, что и у вас в Москве: кадриль, мазурку, котильон. Еще скандальный вальс, в котором уж больно близко девицы прижимаются к кавалерам, — тут она неодобрительно покачала головой. — Кстати, знаешь ли ты, милочка, что если кавалер вдруг пригласил даму на три главных танца в один вечер, то это всё равно, что сделал ей официальное предложение руки и сердца?

Я улыбнулась. Это было забавно.

Но вся моя веселость слетела с меня, когда наш экипаж подъехал к красивому двухэтажному деревянному зданию, что находилось на Троицком проспекте. И когда мы вошли внутрь, и я увидела всё то великолепие, которое встречало гостей прямо с порога, то сердце мое испуганно затрепетало.

Множество восковых свечей в массивных люстрах, огни которых отражались в зеркалах и натертом до блеска паркете. Дамы в пышных платьях и кавалеры в парадных мундирах и фраках.

Я сразу почувствовала себя Золушкой, обманом попавшей на бал.

И кажется, Спиридонова почувствовала мое настроение, потому что тихо сказала:

— Еще бы тут не быть такому шику! Каждый член Собрания платит каждый год взнос не меньше пятнадцати рублёв.

На пятнадцать рублей в это время можно было купить корову.

— Значит, вы тоже член Собрания? — бесхитростно спросила я.

И удостоилась от Спиридоновой удивленного взгляда.

— Не знаю, как у вас в Москве, а у нас в таких собраниях могут состоять только мужчины. Но меня как вдову купца первой гильдии приглашают сюда на все большие мероприятия.

— Екатерина Николаевна! Дарья Кондратьевна! Счастлив видеть вас!

Я вздрогнула, услышав голос Меркулова. Впрочем, после того, как я узнала, что Собрание посетит сын императора, следовало ожидать, что тут появится и граф.

Он был в иссиня-черном фраке, который сидел на нём без единой морщинки. А жилет и сорочка с накрахмаленным воротником-стойкой были такой поразительной белизны, что просто ослепляли.