Книга (не) Случайная для дракона, страница 19 – Алиса Меру

Вот как, — подумала я. — Вот что значит репутация.

Кто-то поклонился — быстро, механически. Кто-то отвёл взгляд. Кто-то что-то шепнул соседу.

Я шла прямо. Не улыбалась — Мира сказала что Эвелин никогда не улыбалась первой. Смотрела прямо — своими фиолетово-серыми глазами которые, судя по реакции зала, действительно производили впечатление.

Хорошие глаза, Эвелин, — подумала я. — Спасибо.

— Герцогиня.

Я остановилась.

Молодой мужчина — лет тридцати, светловолосый, в зелёном камзоле с золотым шитьём. Смотрел на меня с тем особым выражением которое я уже научилась читать — ожидание неприятности плюс попытка казаться смелым.

— Лорд Вейн, — сказал он. Поклонился. — Рад видеть вас в добром здравии после... недавних событий.

Недавних событий. Изящно.

— Благодарю, — сказала я.

Он явно ожидал чего-то другого. Колкости. Холодного взгляда. Чего угодно острого.

— Как ваша семья? — спросила я.

Пауза.

Он смотрел на меня так, как будто я заговорила на другом языке.

— Простите?

— Семья, — повторила я. — У вас же есть дети, насколько я помню. Двое?

— Трое, — произнёс он осторожно. — Миледи.

— Трое, — сказала я. — Хорошо.

И пошла дальше.

За спиной — тишина. Потом тихий голос кого-то рядом с лордом Вейном:

— Что это было?

Я почти улыбнулась.

Вот так и будем работать.

Каэль

Он стоял у колонны в дальнем конце зала.

Наблюдал.

Это была его позиция на любом приёме — дальний угол, хороший обзор, спиной к стене. Видеть всех. Чтобы никто не мог подойти незаметно.

Эвелин вошла — и зал замер. Это было привычно. Зал всегда замирал когда она входила — из страха, из любопытства, из предвкушения неприятностей.

Каэль наблюдал.

И понимал что сегодня — что-то не так.

Она шла через зал — прямая спина, поднятая голова, тёмно-синее платье которое двигалось правильно. Всё было правильно — внешне. Но что-то было другим. Что-то в том как она смотрела на людей — не сквозь них, как обычно. На них. По-настоящему.

Лорд Вейн остановил её.

Каэль напрягся — Вейн умел провоцировать, делал это с удовольствием. Ждал реакции Эвелин. Обычно она отвечала так что Вейн потом неделю зализывал раны.

Она спросила про его детей.

Каэль едва не потерял нить.

Про детей, — повторил он. — Эвелин спросила Вейна про детей.

Вейн стоял с видом человека которого ударили мягкой подушкой вместо меча и который не знает как на это реагировать.

Эвелин пошла дальше.

Каэль смотрел на неё — как она движется сквозь толпу. Синее платье, тёмные волосы, прямая спина. Люди расступались. Некоторые провожали взглядом дольше чем нужно — и он их понимал.

Она была красивой. Это он знал два года.

Но сегодня — в этом зале, в этом свете, с этим выражением лица которое он не мог прочитать — она была чем-то большим чем просто красивой. Она была —

Стоп.

— Каэль.

Он обернулся.

Лира. Подошла тихо — мягкая улыбка, перевязанная рука чуть на весу. Встала рядом.

— Она странно себя ведёт, — сказала Лира тихо. Без обвинения — просто наблюдение. — Ты видишь?

— Вижу.

— Это беспокоит меня. — Лира смотрела на Эвелин в толпе. — Каэль. Она что-то задумала. Я чувствую.

Он молчал.

Смотрел как Эвелин останавливается у группы придворных — женщины, три или четыре. Ждал холодного взгляда, острого слова. Обычного.

Эвелин что-то сказала. Женщины переглянулись. Одна засмеялась — коротко, удивлённо, как человек который не ожидал что засмеётся.