Книга Мой любимый Наставник + Бонус, страница 61 – Эва Лун, Ирис Вельс

— Что бы там ни произошло, какие бы иллюзии или твари на тебя ни набросились, эта брошь примет на себя смертельный удар. Она даст тебе те самые доли секунды, которые решат исход боя. Не смей её снимать.

Я смотрела на него, и мое сердце разрывалось на части. Он стоял здесь, нарушая правила Академии, рискуя своей репутацией и отдавая первокурснице-простолюдинке древний артефакт своего рода, только чтобы уберечь меня от смерти. Он ненавидел меня за мою ложь и отстраненность, но всё равно пришел защитить.

«Если бы вы только знали, от кого мне на самом деле нужна защита», — с горечью подумала я, вспоминая слова герцога о том, что защитные купола арены рухнут.

— Элиана...

— Кайден... — мое имя сорвалось с его губ вместе с его собственным именем, которое я произнесла вслух.

Его пальцы, сжимавшие мои плечи, дрогнули. На какую-то безумную долю секунды мне показалось, что он сейчас притянет меня к себе, разрушит эту проклятую стену между нами и поцелует. Его взгляд скользнул к моим губам, в глазах мелькнула голодная, темная тень.

Но тут над трибунами разнесся оглушительный рев горна, возвещающий о начале первого этапа.

Наваждение спало. Кайден резко отстранился, его лицо снова превратилось в ледяную маску магистра Академии. Он сделал шаг назад, отсекая ту невероятную связь, что искрила между нами мгновение назад.

— Ты должна быть в порядке, Элиана, — бросил он жестко, разворачиваясь к двери. И, уже взявшись за ручку, добавил, не оборачиваясь: — Удачи.

Дверь за ним захлопнулась, оставив меня наедине со стуком собственного сердца и пульсирующей магией серебряного ворона на груди. Я глубоко вдохнула, до боли сжала кулаки и, развернувшись, решительно зашагала к выходу на арену.

Стоило нам с Роуэном переступить черту, отделяющую сумрак коридоров от залитого серым светом песка арены, как пространство вокруг нас болезненно искривилось. Оглушительный рев трибун мгновенно стих, словно его отрезало невидимым занавесом. Воздух пошел маслянистыми пятнами, и реальность поплыла, трансформируясь под воздействием мощнейших магических плетений.

Плотный, липкий туман окутал нас, скрывая и небо, и зрителей. Когда он рассеялся, я обнаружила, что мы стоим в узком проходе между циклопическими стенами из грубого серого камня. Стены уходили высоко вверх, теряясь в белесой дымке, а под ногами вместо песка теперь была холодная, потрескавшаяся плитка.

Первый этап начался. Каменный лабиринт.

— Держись ближе, — коротко бросил Роуэн, вскидывая руки. Вокруг его ладоней уже закручивались тугие воздушные вихри, работающие как радары. — Я чувствую движение в двух коридорах от нас.

Мы двинулись вперед. Тишина лабиринта давила на уши, прерываемая лишь нашим участившимся дыханием и шорохом подошв. Я чувствовала, как серебряный ворон на моей груди мерно пульсирует, согревая кожу. Эта магия была чужой, властной и бесконечно надежной - частица Кайдена, которая теперь охраняла мое сердце.

Мы свернули за угол и замерли.

Впереди, преграждая путь к следующему повороту, стояла Изи. Её идеальная прическа не растрепалась даже в этом хаосе, а на губах играла та самая торжествующая усмешка, которую я так ненавидела. Рядом с ней стоял высокий, плечистый старшекурсник с факультета Огня - его ладони светились ярко-оранжевым, а в глазах плясали искры.