Книга Мой любимый Наставник + Бонус, страница 38 – Эва Лун, Ирис Вельс

Я вздрогнула и обернулась. Рядом стоял Роуэн. Его дыхание сбилось, видимо он бежал за мной от самого полигона.

— Роуэн? — удивленно выдохнула я.

— Ты сумасшедшая, Эли, — тяжело дыша, произнес он. В его глазах больше не было того холодного отчуждения, с которым он смотрел на меня за завтраком. Только искренняя, неприкрытая тревога. — Там будут иллюзии смертельного уровня. Твари из Бездны. Ты ведь понимаешь, что клумбой ромашек от них не отобьешься?

— Я знаю, Роуэн, — я упрямо вздернула подбородок, не собираясь отступать. — Но я всё равно это сделаю. Мне нужны эти деньги. Для семьи.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд, словно взвешивая что-то внутри себя. А затем его губы тронула легкая, обреченная улыбка, улыбка которую я так боялась потерять навсегда.

— Я знаю, что тебя уже не отговорить. Если ты вбила себе что-то в голову, тебя и стая мантикор не остановит.

С этими словами он перехватил перо из моих онемевших пальцев, обмакнул его в чернильницу и размашисто вывел на пергаменте: «Элиана Спарк». А затем, в соседней графе, где значилось «Напарник (на отборочные этапы)», аккуратно вписал: «Роуэн Свифт».

— Роуэн... — я смотрела на свежие чернила, не веря своим глазам. — Ты... ты не должен рисковать из-за меня!

— На первых этапах разрешены двойки, — пожал плечами он, возвращая перо в подставку. — Воздух отлично работает в защите. Я не позволю тебе лезть в этот ад в одиночку. Кто-то же должен прикрывать твою спину, пока ты будешь выращивать свои плющи.

Меня накрыло такой горячей, искренней волной благодарности, что на глаза навернулись слезы. Это значило гораздо больше, чем просто помощь на турнире. Это значило, что он меня простил. Что мы снова вместе.

Забыв о толпе студентов, о сплетнях и правилах приличия, я бросилась ему на шею, крепко обхватив руками.

— Спасибо! — горячо прошептала я, утыкаясь носом в его плечо. — Спасибо тебе огромное! Мы справимся, вот увидишь!

Роуэн неуверенно, но крепко обнял меня в ответ, и я почувствовала, как он с облегчением выдохнул.

К себе в Северную башню я летела как на крыльях. У меня была цель, у меня снова был лучший друг, и страх перед опасностями турнира отступил на второй план, вытесненный предвкушением.

Но моя эйфория разбилась вдребезги ровно в ту секунду, когда я переступила порог наших общих покоев.

В гостиной царил арктический холод. Пламя в камине не горело, а магические светильники были приглушены.

Кайден стоял у огромного окна, заложив руки за спину. Он даже не обернулся на звук захлопнувшейся двери, но воздух в комнате был таким густым от разлитой в нем темной магии, что мне стало тяжело дышать. Ему уже доложили. Видимо, у секретаря ректора были прямые инструкции сообщать кураторам о сумасшествии их подопечных.

— Магистр... — осторожно начала я, делая шаг вперед.

— Турнир Семи Башен, — его голос прозвучал неестественно тихо,спокойно и ровно. Никакого крика. Но от этой убийственной мягкости по моему позвоночнику прокатился настоящий ужас.

Кайден медленно повернулся. Его лицо напоминало застывшую мраморную маску, а в абсолютно потемневших, заледеневших глазах бушевало такое бешенство, что мне захотелось немедленно сделать шаг назад и спрятаться за дверью.

— Пятикратная стипендия, — он сделал плавный, текучий шаг ко мне, словно пантера, загоняющая добычу. — Какая щедрая цена за жизнь моей ученицы.