Книга Эффект дикого зверя, страница 7 – Лэйн Аконит

Он не успевает закончить потому, как на весь зал раздаётся чей — то мягкий, чарующий голос, напоминающий мурчание кота. На сцене стоит статный молодой человек в костюме, сочетающем в себе два оттенка — лиловый и темно — красный. Верхнюю часть его лица, как и лица остальных, скрывает великолепная маска черного кота, ограненная рубинами небывалой красоты.

— Рад приветствовать вас всех в этом чудесном месте. Я ваш покорный слуга Кот, и я обещаю, что сделаю все, чтобы эта ночь прошла потрясающе. Да начнётся маскарад!

Тихая, спокойная мелодия сменяется на страстную и притягательную. На лице Кота появляется широкая, торжествующая улыбка, и под бурные аплодисменты он изящно откланивается.

Медленная, чарующая музыка намекает на смену обстановки, но люди в масках поначалу неуверенно стоят на месте, переминаясь с ноги на ногу, пока один отважный герой с приличной дозой алкоголя в крови не решается пригласить одну из дам на танец. Тогда и другие постепенно стряхивают с себя оцепенение, и вот уже почти каждый находит себе пару. Те же, кому она не достаётся, или у кого попросту нет никакого желания, медленно расходятся, кто по сторонам, кто к столу.

Ада присоединяется к тем, кто не танцует. Бородатый мужчина в маске тигра настойчиво вертится вокруг неё, желая урвать хоть один танец, но девушка вежливо отказывает, посчитав, что более грубое выражение спровоцирует конфликт. Но нахальный пьяница и не думает сдавать позиций, а проявляет все большую настойчивость, переходящую границы.

Ада боязливо пятится, попутно осматриваясь на наличие охраны. К несчастью, её не оказывается, а все прочие либо слишком заняты, чтобы заметить, либо слишком равнодушны. Девушка решает поскорее уйти и присоединиться к группе щебечущих что-то за столом, но мужчина больно хватает её за руку, разворачивая к себе.

Сердце Ады гулко стучит в груди, и она уже готовится к тому, что придётся решать проблему силой. Но кто-то её опережает, отталкивая мужчину так, что тот, не удержавшись на заплетающихся ногах, приземляется на зад.

Ада видит перед собой крепкую фигуру в длинном золотом искрящемся платье с глубоким вырезом на спине, доходящим чуть ли не до копчика. Девушка быстро скользит взглядом по телу, замечая, что его обладательница явно занимается спортом.

— Оставь девушку в покое, пьяница, — произносит строгий, чёткий голос. Она словно не говорит, а приказывает.

Мужчина, судя по всему, желает повозмущаться, но замечает, что привлёк слишком много внимания, и теперь многие таращатся на происходящую сцену. Не желая для себя неприятностей, он поднимается, покачиваясь и уходит в противоположную от сцены сторону, бурча под нос гадкие оскорбления.

Девушка поворачивается к Аде, осматривая ту со всех сторон, словно проверяя нет ли на ней каких повреждений. Ада замечает маску рыси.

— Спасибо. Ты меня спасла, — благодарно произносит она, пытаясь утихомирить бешеный пульс.

— Нет проблем, — кивает та. — Странное местечко, где чёртова охрана?

Ада пожимает плечами и пытается пошутить, чтобы разрядить обстановку.

— Может, организаторы надеялись на благоразумие присутствующих. Но если так посудить, то здесь, скорее, понадобятся дрессировщики.

Из-под маски на Аду глядят темные внимательные глаза, и вот она уже чувствует себя неловко, как раздается короткий смешок.