Онлайн книга «Искры надежды»
|
«Еще… Еще…» Впереди замаячил свет, и это придало сил. Но хватило их ненадолго. Ноги налились тяжестью, будто к ним привязали две тяжелые свинцовые гири. Удерживать равновесие на неровной почве стало почти невозможно. Эмили сделала несколько неверных шагов, пока носок ботинка не зацепился за корень. Крак! Паническое бегство закончилось падением. Эмили вскрикнула, ударившись всем телом. Лес откликнулся на ее стон шумом, треском и свистом. Сотни крохотных светлячков взлетели в воздух, замерцали тревожным светом. Миг – и все затихло. * * * Первым, что ворвалось в ее сознание после того, как немного утих бешеный стук сердца в ушах, были звуки. Слишком много звуков. Со всех сторон что-то шипело, шуршало, трещало и ухало. Щеку холодила влажная земля. Лес, который Эмили до этого едва замечала, навис над ней тяжелой громадой. Деревья тянули к ней ветви, словно любопытные чудовища. Высокая трава на опушке поляны колыхалась, точно море. Светлячки исчезли и больше не возвращались. Сквозь листву рваными пятнами пробивался лунный свет, создавая обманчивые тени. Эмили перевернулась на спину. Дышать было тяжело. Двигаться тоже. Ее била дрожь. Холод мокрой от пота рубашки пробирался под кожу. Она заставила себя отрешиться от внутренних ощущений. Сосредоточилась, как учила ее психотерапевт, на внешнем мире. Коснулась травы. Вдохнула – так глубоко, как смогла – прохладный воздух. Напрягла мышцы, приподнялась на локтях, огляделась. И вот тут ее по-настоящему затрясло. Она понятия не имела, где находится. Она не узнавала этот лес, этот склон и заросшую травой поляну, на опушке которой рухнула, зацепившись носком ботинка за корень. Она была… где-то. На подгибающихся ногах Эмили поднялась, прислушиваясь. Ни шума машин, ни криков Саймона, который наверняка должен был ее искать, слышно не было. Темнота, разгоняемая лишь светом луны, казалась почти непроницаемой. Эмили покрутила головой. «Как далеко она забралась? Как долго неслась меж деревьев?» Рука инстинктивно потянулась за телефоном, но в кармане его не оказалось. Остался в машине… Или она выронила его, пока бежала по лесу. В этот момент на противоположной стороне поляны что-то зашуршало – слишком громко для ветра. Эмили зажмурилась. «Это всего лишь лес, – убеждала она себя. – Я недалеко от дома». Но когда она открыла глаза, тьма, казалось, сомкнулась вокруг еще плотнее. Что-то двигалось в кустах. Где-то вдали раздавался вой – то ли собаки, то ли… Ближе. Ближе. Эмили гулко сглотнула. Светлячки больше не появлялись, а ей сейчас так отчаянно не хватало света. Не сводя взгляда с того места, откуда доносился звук, она попятилась. Шаг. Еще шаг. Эмили пятилась, пока не наткнулась спиной на ствол дерева. «Все. Дальше некуда». После сумасшедшей гонки по лесу она понимала, что больше не сможет, физически не сможет повторить это еще раз. Не придумав ничего лучше, Эмили зашарила взглядом по земле в поисках палки или камня – чего-нибудь, чем она смогла бы защитить себя. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Только трава и корни, глубоко погруженные в землю. Пришла в голову безумная мысль снять ботинок и в случае опасности запустить его в приближавшуюся тварь. Но не успела она развязать шнуровку, как шорох раздался снова – совсем близко. |