Книга Идеальный проект, страница 69 – Дана Хейс

— Ты не можешь, – шепчу я, голос ломается на последнем слове.

— Могу, – отрезает Итан без капли сочувствия. – И уже сделал. Сейчас нам лучше взять паузу и держаться на расстоянии, чтобы не подогревать интерес СМИ. Это единственный способ спасти проект.

На мгновение его выдержка дает сбой, и я вижу тень своего Итана. Он поднимается из-за стола, его рука дергается, словно хочет дотронуться до меня, и сердце делает один предательский скачок. Но Итан останавливается на полпути, обрывая движение, и опускает ее вдоль тела.

— Стелла, это просто стратегический ход, – говорит он уже мягче. – Так надо. Как только все утихнет…

Проблеск надежды гаснет окончательно.

Итан выбрал – но не меня.

— Как только все утихнет? – перебиваю я, голос дрожит от злости и обиды. – Ты говоришь так, будто меня можно поставить на полку, а потом, когда будет удобно, снова взять!

— Я не это хотел сказать… – начинает он, и в его глазах искренняя растерянность. Итан действительно не понимает, что только что сделал. Его мозг занят войной, а я отвлекаю его сентиментальной, иррациональной ерундой. Эмоциональная слепота и неспособность увидеть, что Итан делает со мной прямо сейчас, ранит сильнее всего.

— Нет, мистер Грант. Это именно то, что вы имели в виду! – отрезаю я и делаю шаг назад. – Я не проблема, которую нужно временно устранить!

— Это несправедливо! Я пытаюсь защитить нас обоих и проект, над которым работали десятки людей! – Он повышает голос, как будто раздражен тем, что я не понимаю очевидной, гениальной логики его плана.

— Защитить? – Из горла вырывается горький смешок, больше похожий на всхлип. – Серьезно? Взять и все закончить, потому что мы стали «неудобны» для твоего проекта? Нет, спасибо. Нам больше нечего ставить на паузу.

— Стелла, не говори глупостей, – отмахивается Итан, будто мои слова – эмоциональный шум, который мешает ему думать и работать.

— Я увольняюсь, – отрезаю я, и последний мост между нами с грохотом рушится. Каждое слово – лопата земли, которую я сама бросаю на могилу наших отношений.

Разворачиваюсь и иду к двери не оглядываясь. Ноги едва слушаются, каждый шаг дается с неимоверным трудом. Часть меня отчаянно кричит, умоляет его остановить, сказать что-нибудь… Но Итан даже не пытается. Я не выдерживаю, быстро оборачиваюсь через плечо и вижу, что он уже уставился на монитор.

Ну да, проблема почти решена. Я ухожу сама.

Тяжело вздыхаю и, наконец, выхожу. Дверь за спиной тихо щелкает, отрезая меня от него окончательно. Я стою, смотря перед собой, и десятки глаз устремлены на меня. Им наверняка не терпится узнать, что будет дальше. А может быть, они все слышали и им жаль? Впрочем, сейчас меня это меньше всего волнует.

Собрав последние крохи гордости, я двигаюсь вперед. Мимо стола Хлои, которая смотрит на меня с ужасом в глазах и прижимает ладонь ко рту. Мимо Лиама, застывшего с телефоном в руке. Я продолжаю идти к лифту, который кажется единственным спасением.

Когда двери закрываются, скрывая меня от взглядов, самообладание испаряется без следа. Я прислоняюсь спиной к холодной металлической стене и позволяю первой слезе скатиться по щеке, а за ней – второй. Лифт плавно спускается вниз, и внутри меня обрывается трос.

Я лечу в пустоту.

Щелчок двери звучит как точка. Конец чего-то важного, большего, чем я пока отказываюсь осознавать. Не смотрю Стелле вслед. Физически не могу. Ее удаляющаяся фигура – чуть ссутуленные плечи, взгляд, полный боли, – и так стоит у меня перед глазами. И если повернусь, все станет реальностью, с которой мне не справиться.