Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 89 – Элис Айт

— Ты вообще способен ревновать? – поинтересовалась я.

— Нет, – ответил он, продолжая улыбаться. – Я же знаю, что неотразим. Раз побыв со мной, ты уже не сможешь представлять себя с кем-то другим.

Я хмыкнула. Опять шутит. Впрочем, в каждой шутке…

— Тебе, наверное, скучно так ехать? – предположила я.

Он пожал плечами. Взгляд скользнул по зеленым горным склонам.

— Виды красивые, поэтому не так уж чтобы скучно. Но я бы предпочел не трястись в этой клетушке, а ехать верхом на лошади. И привычнее, и опасность можно заметить издалека, – эльф задумался и добавил: – Вообще не помню, когда последний раз ездил в экипажах вроде этого. Кажется, последние лет пятьдесят из седла не вылезал.

— Пятьдесят? – ахнула я.

Аштар выглядел не больше чем на тридцать. Ну, может, с хвостиком. По эльфам, правда, только демон разберет, как определять их возраст. Они же не стареют – так и умирают к тремстам годам с молодыми красивыми лицами снаружи и седой древностью внутри.

Я хорошо помнила мастера Элорэля из Хелсаррета. Двести с лишним лет – а как мальчишка, даром что один из сильнейших магов обители. Хотя в глаза этому «мальчишке» заглядывать мало кто осмеливался – от них веяло бесконечностью и безжалостностью пустыни. Как и многие волшебники, Элорэль так много отдал в отплату за возможность творить мощные чары, что потерял часть себя. По-моему, за все время моего обучения он не сотворил ни одного заклинания – слишком хорошо знал, как коварна их цена.

Другие наставники часто ставили его в пример и говорили, что он мудрейший из магов, живущих ныне в обители.

— А сколько мне, по-твоему? – засмеялся дроу. – Ну не двадцать же?

— Нет, ну… – я даже растерялась. Истории об удачливом полководце родом из Берзана ходили давно, но убивать драконов Аштар стал далеко не сразу. Может, лет пять-семь назад. Вот тогда он и стал по-настоящему известен в Сенавии. Следовало учесть еще и то, что молодого эльфа не допустили бы сразу к командирской должности, ведь у дроу хватает тех, кто гораздо старше и опытнее. – Шестьдесят?

— Еще попытка?

— Ну не сто же, – осторожно выдала я.

В салоне уже начали скапливаться сумерки, и темное лицо эльфа становилось все сложнее рассмотреть. Зато глаза и сверкающие в широкой улыбке зубы не давали ошибиться – я опять попала в молоко.

— Что, неужели двести? – совсем обреченно произнесла я.

Иллех Громовержец, это же в какие прапрадеды он мне годится…

— Нет, не двести, – не переставал веселиться Аштар. – Ладно, не буду мучить. Твоя предыдущая попытка была близка. Мне около девяноста.

— Около? То есть ты сам не уверен?

— Мои первые годы жизни были… смутными. Родителей убили драконы во время очередного нападения на Берзан. Мы жили на границе, – пояснил он. – Вырезали всю деревню, спасся только я. Никого не осталось, кто мог бы напомнить мне, в какой год я родился. Какое-то время я скитался по лесам, потом, чтобы выжить, примкнул к таким же беженцам. Откровенно говоря, я не люблю рассказывать о тех годах, потому что подростком не представлял собой достойный пример для подражания. Я и воровал, и дрался. Собственно, на драке в таверне меня и поймали. Оказалось, я вмазал в нос ка-зарвану – это вроде десятника по-вашему. Причем в том заведении он отдыхал не один, а с сослуживцами. Весь его отряд мне долго и подробно объяснял, как я ошибался, – Аштар засмеялся, но зла в его глазах в этот момент не было – только тепло от воспоминаний о добрых временах. – Мы так впечатлили друг друга, что после потасовки они позвали меня с собой. С этого и началось мое восхождение в берзанской армии.