Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 74 – Элис Айт

— А тебе какое, к демонам, дело до этого?

— Такое, что я здесь живу всю жизнь, а в этой кофейне бывала еще грудничком. Ты можешь сколько угодно превосходить меня в магических искусствах, но есть некоторые вещи, в которых тебе за мной никогда не угнаться. Первая из них – это знание негласных правил, принятых у местной знати. Ты же не думаешь, что мой отец был первым, кто открыл в городе кофейню, или что у него никогда не было конкурентов? Однако главенствующее место занял именно род ан-Сафат, и никто из нас при этом не марал руки кровью. А теперь закрой рот и внимательно меня слушай, если хочешь стать еще успешнее в заключении своих «торговых контрактов».

— Я тебе когда-нибудь говорил, что ты сука?

— Не меньше тысячи раз.

— Отлично. Слушаю.

Я откинулась назад.

— Если ты пришел обсуждать дела не куда-нибудь, а в кофейню, то ты не можешь не пить кофе. Были времена, когда здесь подавали всего один напиток – простой черный кофе, насыщенный и горький, как слезы матери о своем ребенке. Мой дед, а позже и мой отец, наблюдая за обычаями гостей из тех заморских стран, где кофе встречается чаще, внесли разнообразие, которое быстро прижилось и превратилось в целый кодекс. Если ты девушка или молодая женщина, которая пришла сюда поболтать с подружками, то можешь пить шербет или «белый» кофе – с молоком, а зачастую еще и с медом. Уставшие от забот матери семейств берут «белый» кофе, но молока в нем обычно значительно меньше, и туда вместо меда добавляется корица. Мужчины «белый» кофе не пьют никогда. Такое простят чужестранцу, но не сенавийцу, тем более тайезцу. Если твои намерения серьезны и ты собираешься твердо стоять на своем, то заказываешь кордо – так называется небольшая порция насыщенного черного кофе. Если ты хочешь дать понять собеседнику, что условия вам придется обсуждать долго, то берешь лонго – тот же черный кофе, но в нем больше воды, а значит, и порция больше. Если сомневаешься в партнере, твой выбор – черный кофе с лимоном или померанцевой цедрой.

— Потому что можно открыто морщиться? – хмыкнув, перебил Хведер.

— В том числе, – улыбнулась я. – Последний вид, о котором тебе стоит знать, это кофе каро – он готовится из кордо, в равных пропорциях смешанного с крепким алкоголем. Голову сносит стремительно, особенно на жаре, поэтому его на переговорах обычно не пьют. Но если уж твой партнер его взял – ему плевать на тебя и на все условия, которые ты можешь предложить. Впрочем, если ты собрался отдохнуть в хорошей мужской компании, то каро придется очень даже ко двору. Есть еще несколько видов, но их мало где подают. Названных достаточно, чтобы тебя уважали в приличном обществе. Хотя могу рассказать тебе и об остальных…

— Понял, понял, хватит, – вздохнул он. – Ты же не любишь кофе и не пьешь его сама.

— Мы все идем на жертвы, чтобы добиться целей, – ответила я, глядя в его голубые глаза с белесыми ресницами.

Северянин меня понял и медленно кивнул. Затем взмахнул рукой, подзывая обслугу.

— Принесите кофе кордо, – сказал он, при этом взглянув на меня.

— И мне, – добавила я.

Очень быстро чашки оказались на столе. Однако притрагиваться к ним никто не спешил.

— Так и что такое случилось, что потребовалась срочная встреча? – спросила я.

— Мне удалось выловить один любопытный слух. Судя по тому, что мне рассказали, тебе должно быть хорошо известен человек по имени Альго Вальядес.