Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 59 – Элис Айт

Впору начинать сомневаться, что руководит племянницей – только ли желание наконец отомстить драконам с помощью генерала или какое-то иное чувство? Дроу красив и выглядит достаточно молодо, а Ниса уже не маленькая девочка.

Я торопливо погасила вспыхнувший огонек ревности. Интерес племянницы к Аштару с самого начала был очевиден, но эльф наверняка не такой дурак, чтобы у меня за спиной крутить роман с моей же племянницей. Пока она ничего не знала о наших с ним ночных «бдениях», вот и пусть остается в неведении. Не хватало нам еще и из-за мужчины рассориться. В конце концов, может, все это закончится раньше, чем Ниса о чем-то догадается.

— Хорошо, я останусь, – милостиво дала себя уговорить она. – Хотя, наверное, аристократа его ранга стоило бы принять в новом, более подходящем наряде…

— И этот прекрасно сгодится, – отмахнулась я. – К тому же, кажется, времени переодеться у тебя все равно не будет.

К нам спешил слуга.

— Паланкин лорда Мирале ан-Иршвана уже показался из-за поворота улицы, госпожа!

— Идем, Ниса, – я выпрямилась. – Есть буквально пара минут, чтобы я успела объяснить тебе, что к чему.

Сегодня я принимала Мирале по всем правилам: в зале, за столом, где уже были расставлены закуски и дымился паром кофейник. По правую руку от меня чинно восседала Ниса. Обе мы нарядно оделись и приукрасились ко встрече.

Старый лорд, однако, не выглядел польщенным. Он устроился напротив и смотрел на чашку так любимого им кофе и полное блюдце медовой пахлавы с таким кислым видом, будто ему предлагали пожевать лимон. Казалось, даже огромный тюрбан морщится, как вянущий инжир.

— Леди Мелевин, мне невероятно приятно принимать угощение в вашем доме, особенно из рук таких прекрасных молодых девушек, как вы и ваша племянница, но мы договаривались о другом. В частности, что мы поедем на виллу Темерзин, чтобы вы могли ее оценить перед приобретением. Конечно, на полный желудок долгая поездка к морю, несомненно, будет протекать легче. И если вы намереваетесь взять с собой племянницу, чтобы показать ей ваши будущие владения, я тоже только рад такой чудесной компании…

— Лорд Мирале, – мягко перебила я. – К сожалению, за несколько дней ситуация успела измениться. Пожалуйста, насладитесь хотя бы глотком кофе, прежде чем мы приступим к новым переговорам.

Старик с сомнением посмотрел на густой черный напиток.

— Я бы с удовольствием выпил с вами кофе уже на вилле. Заодно вы сможете распланировать, где на ней посадить кофейные деревья.

— Кофе плохо растет так близко к морю, – заметила Ниса. – Все плантации не зря находятся у подножия гор.

Мирале досадливо посмотрел на нее, а я, наоборот, спрятала смеющийся взгляд. Племянница с ее бесцеремонностью и прямотой, сама не зная о том, играла ровно ту роль, которая мне и требовалась.

— У виллы есть и другие преимущества, – вкрадчиво продолжил лорд. – Поэтому мы и договорились, что вы посмотрите на нее воочию. Рассказывать о ее красотах и удобствах я могу долго, но ничто не заменит живого взгляда на нее. Эту виллу хотел у меня выкупить сам его высочество Элай…

— И все же не выкупил, – опять встряла Ниса. – Мне было бы интересно узнать, почему же принц отказался от этой идеи, ведь он легко увлекается и тратит деньги.

Старик изо всех сил старался сохранить бесстрастность, но сердитый взгляд его выдал.