Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 53 – Элис Айт

Дыхание отдалилось от моего плеча – Аштар выпрямился, глядя в ту сторону, где сидели сестры.

— Тебе нечего бояться. Они обе слишком юны, чтобы вызывать у меня желание. А домогаться до той, кто благословлен звездной богиней, и вовсе кощунство.

— Благословлен? – переспросила я. – Ты это о Дисе?

Я скорее ощутила кивок, чем увидела его.

— Посмотри, как лунный свет тянется к ней, – с благоговением прошептал дроу. – Твоя племянница купается в лучах богини и черпает из них силу, не осознавая этого. Она одарена. Никто из моего народа не посмел бы не то что тронуть, плохого слова о ней сказать.

Я лишь головой покачала. Темные эльфы – странный народ.

Они верили, что появились благодаря союзу Аннатэ, богини звезд, и бога тьмы, который в нее влюбился и долгое время добивался ее внимания. Далеко на островах, где-то в океане, окружающем континент Хелот, богиня наконец отдалась своему возлюбленному и родила первых дроу. Со временем они переселились на западную оконечность континента, основав государство Берзан и став соседями Сенавии.

Больше ни у кого на континенте не было таких удивительных обычаев, как у дроу, и больше никто не поклонялся богине звезд. В нашем Храмовом квартале вряд ли бы даже в одном из мелких святилищ нашлась ее статуя. И так интересно – во главу своего пантеона темные эльфы ставили не мужчину-отца, а женщину-мать. Вот уж чего точно нигде больше не встречалось.

— Что случилось с этой девочкой? – спросил Аштар, не отрывая от нее глаз. – Она ведь не родилась с благословением богини?

— Нет. Это произошло два года назад. Ей было всего двенадцать. Гашишшины убили ее мать прямо у нее на глазах, а потом попытались ее изнасиловать, – мой голос дрогнул. Тысяча скорпионьих хвостов! Столько времени прошло, а я все еще не могла говорить об этом спокойно. – Она сопротивлялась, и ее избили. Меня не было рядом, я не знаю, что именно Дису такой сделало. То ли ее ударили по голове, то ли она не перенесла того, что увидела. Двенадцать лет, Аштар! Если бы я могла, я бы оживила этих ублюдков и расчленила их заживо!

— Тихо, – он прижал меня к себе. Его объятья больше не были игривыми или соблазняющими – они успокаивали и утешали. – Тебя и старшую племянницу тоже… тронули?

У меня вырвался нервный смешок. Какой изящный эвфемизм для такой грязного и мерзкого поступка, как изнасилование. Впору поверить, что передо мной действительно книжник, а не генерал, чьи войска наверняка точно так же грабили, насиловали и убивали людей в тех крепостях и селениях, которые они то отбивали, то опять теряли в бесконечных приграничных стычках.

— Нет. Ниса пряталась лучше, ее не так быстро нашли. А я… Я должна была запустить то заклинание, которое нас всех бы спасло. И опоздала. Если бы я сделала это хоть на несколько минут раньше, может быть, Диса не стала бы такой, а ее родители были бы живы.

— Не кори себя за то, что не могла контролировать, – прошептал дроу. – Если бы ее родители выжили, возможно, гашишшины организовали бы еще одно нападение, и тогда погибли бы вы все. Что случилось, то случилось. Нет смысла жалеть о том, что могло бы быть.

— Тебе легко… – зло начала я и осеклась.

Легко ли ему говорить? Аштар был успешным предводителем дроу, но даже он не выигрывал каждую начатую им битву. Сколько их было проиграно, сколько сородичей погибло по его вине?