Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 111 – Элис Айт

— У вас здесь красиво, – искренне похвалила я.

Мирале усмехнулся, усаживаясь на хозяйское место, за стол, и предлагая мне устроиться напротив, в широком кресле с подушками.

— Спасибо. Рад, что вы оценили. Большинство гостей уходят отсюда несколько разочарованными – обычно они ожидают несколько иного. Не все способны увидеть истинную стоимость вещей.

Я пожала плечами.

— Я глава рода, как и вы, и тоже прожила в Тайезе большую часть жизни.

— В самом деле, – согласился старик, прищуренно глядя на меня. – Было бы странно, если бы мы не понимали друг друга, правда?

Похоже, мне предстояла очередная длинная прелюдия к настоящему разговору. Я натянуто улыбнулась и заранее смирилась с тем, что придется потратить уйму времени.

— Не желаете ли кофе? Что вы предпочтете – лонго, может быть? – подтверждая мои догадки, уточнил Мирале.

— Простите, я, пожалуй, вообще откажусь от кофе. Мне бы лучше чего-нибудь холодного и легкого. К сожалению, вчерашняя поездка на плантацию дорого обошлась для моего здоровья, и боюсь, от кофе моя голова может заболеть сильнее.

Его глаза окончательно превратились в узенькие щелочки.

— Мелевин… Прошу прощения, что без титулов – думаю, мы дошли в общении до того уровня, когда в них нет смысла. Так вот, Мелевин. Можете не облегать произошедшее ночью в изящные эвфемизмы. Разумеется, если только вы в самом деле не желаете шербета…

— Если уж совсем откровенно, не помешает, – признала я, легко принимая новые правила игры. Сам старик честным со мной не будет, это ясно как день. Но если хочет «искренности» – он ее получит. – В голове до сих пор стучит. Можете представлять, что я вместо шербета пью лонго, если так пожелаете.

Мирале с пониманием кивнул и позвал слугу. Прекрасно вышколенный смуглый мужчина принес нам напитки быстрее ветра: мне – гранатовый шербет с кусочками льда, хозяину – его излюбленный кофе.

Я с облегчением сделала глоток холодного кисло-сладкого напитка. Игры играми, а определенные преимущества в том, чтобы отбросить условности, все-таки были.

— Как ваш осведомитель? – поинтересовалась я. – Он смог добраться до безопасного места?

— Смог, – кивнул старик. – И успел рассказать поистине сказочную историю, прежде чем рана вновь открылась.

— Значит, его больше нет с нами?

— О нет, первым делом, следуя вашим же указаниям, он потребовал врача. Сейчас гашишшин в тяжелом состоянии, но лекарь считает, что он выживет. И вот что интересно: в историю, поведанную осведомителем, было бы невозможно поверить, если бы не свидетельство лекаря, что с такой раной не продержаться столько, сколько продержался осведомитель. Кроме того, еще днем раньше он бы не смог выжить даже благодаря вовремя оказанной помощи, потому что его тело было отравлено пристрастием к гашишу. А сегодня у того, кого не зря называют гашишшином, нет ни единого признака, что он вообще эту мерзость когда-либо употреблял. Чудо из чудес, не правда ли?

— Раз так, вашему осведомителю стоит принести большую жертву Ланоне Чудотворице в Пантеоне.

— Все еще будете что-то отрицать? – приподнял брови Мирале.

— Вы пока не сделали ни одного утверждения, которое понадобилось бы отрицать или подтверждать, – спокойно ответила я. – Разве что я бы поправила терминологию – это было не чудо, а магия. Теперь вы точно знаете, кто я и какие силы за мной стоят. Со всей очевидностью нам придется пересмотреть заключенное недавно соглашение.