Книга Медвежий капкан. Травница, страница 27 – Александра Неярова

С тех пор они были не разлей вода, и когда Ярослав стал князем Соколиного предела, Ивар – его воеводой.

Ярослав на той встрече зиму назад на прошение брата задумчиво поскрёб бороду. Тревожные вести с границ не давали ему покоя, и предложение Ивара пришлось как нельзя кстати.

– Ныне за морем неспокойно, – наконец произнёс он. – Варяги покусились на кусок земель нашего народа. Уже разграбили и сожгли одну из деревень Залесьего княжества. С вече я воротился два дня назад, рать единую порешили князья собирать против вражеского вождя.

В столь неспокойное время не хотелось Ярославу оставлять свой град. Неизвестно насколько битва затянется, мало ли что в княжестве за его отсутствие приключится. Завистников хватало.

Потому князь пристально посмотрел на Ивара:

– Коли возглавишь дружину и пойдёшь заместо меня в поход – отдам Таяну за тебя по возвращении. Но помни: слово моё крепко, а цена высока. Сможешь ли защитить не только земли мои, но и девицу не обидеть?

В гриднице повисла тяжёлая тишина. Ивар, не дрогнув, принял условия князя, выпрямился во весь рост, его глаза горели решимостью:

– Никогда я тебя не подводил, и в этот раз так будет! Таяна станет моей женой, а земли твои – неприступной крепостью! Я вернусь с победой.

– Добро, брат. Добро, – князь кивнул, принимая клятву. В его глазах промелькнуло довольство. – Теперь же ступай, собирай дружину. Время не ждёт.

В душе Ивара бушевала буря чувств: радость от одобрения просьбы князем смешалась с тревогой за предстоящий поход. Он знал – путь будет нелёгким, но ради Таяны готов был пройти через любые испытания.

На том и порешили. Собрав кметей, Ивар попрощался с Таяной накануне, и вместе с объединённом войском других князей отправился бить варягов.

А покуда вернулся, любая, что обещалась его дожидаться… не признала.

В его сердце горел пожар – борьба между долгом воина и чувствами к девице, стала Тая для него дороже жизни. Но Ивар не позволял себе показывать слабость.

Истинный воин должен скрывать свои раны, как внешние, так и душевные.

Ивар твёрдо решил разгадать тайну исчезновения памяти Таяны. Как только она поставила его на ноги, на третий день отправился он в княжество, расспросил всех, кого смог найти, но никто не пролил свет на произошедшее.

Никто ничего не ведал.

А за минувшую зиму пока он бился на морском берегу, Таяна изменилась до неузнаваемости.

Держалась с ним холодно и отстранённо, словно гостья в собственном доме. Её характер проявлялся во всей красе – она могла вспыхнуть как пламя, отвергая любую помощь и настаивая на своей независимости.

Ивар не мог не заметить этих перемен.

Но постепенно его молчаливое терпение начало находить отклик в её сердце.

Тая смягчалась, отогревалась рядом с ним, он замечал, как она украдкой наблюдала за его работой, как в её глазах вспыхивало, появлялось что-то такое… не любовь, но он не был ей противен. Ивар понимал, что путь к её сердцу будет долгим, и был готов по нему идти.

В его душе всё сильнее разгоралось желание защитить эту своенравную девицу, помочь ей вспомнить всё, что было между ними, и вернуть те чувства, что когда-то связывали их.

Сердце воеводы сжималось от боли. Он пытался напомнить Таяне о их счастливых днях, о клятвах, данных друг другу, о том, как они вместе встречали рассветы и провожали закаты.