Книга Недотрога для хищников. Единственная для двоих, страница 24 – Олеся Рияко

… Не стоит недооценивать тягу хищников к желанной добыче. Охота на дичь — то, чем они живут…

Я услышала, как позади натужно хрустнула ветка, и резко обернулась. Несмотря на то что солнце ещё не село, сумрак в лесной чаще сгустился. Влажные лапы тумана тянулись по земле к моим ногам, огибая выступающие из земли корни и поглощая мелкие хилые травы и высокие кусты, напоминающие папоротники. Вот только никого позади меня не было. Но я каким-то шестым чувством ощущала, что это было не так!
Преодолевая усталость и страх, я снова двинулась вперёд, ещё глубже в неземной тропический лес, дальше от явной опасности. Сейчас меня не сильно волновало, как я буду выживать на чужой планете в совершенно незнакомом биоме.

Не имея ни одного козыря в рукаве, проблемы следовало решать постепенно! Сейчас моей основной проблемой было остаться на свободе и не быть съеденной пожирателями. А об остальном… об остальном можно было позаботиться позже… Ведь если я не выживу, то у Ани и Лило́ шансы на выживание совершенно точно сведутся к нулю. Хотя было ли сейчас иначе?

Справа от меня, привлекая внимание, раздался птичий щебет. Я обернулась на звук, потому что птицы не пели так близко… Я слышала их голоса, когда смотрела на закат с холма, но стоило войти в лес, как они смолкли. И лишь изредка доносились откуда-то с небес, из-за плотно переплетённых лиственных крон.

У меня сердце остановилось, когда метрах в двадцати я увидела тёмный силуэт в балахоне. Светящиеся во тьме ледяные глаза обожгли меня своей неотвратимой близостью. Действительно… нашла с кем тягаться! Наверно ему даже труда не составило меня выследить и догнать.

Я замерла не дыша. Готовая к тому, чтобы сорваться с места, едва он двинется в мою сторону, но пожиратель медлил. А потом зачем-то поднял лапу, указал двумя когтистыми пальцами себе на глаза и потом куда-то вперёд.

Вряд ли известный на земле жест «смотри туда» мог означать здесь что-то другое… Если только хищник намеренно не собирался отвлечь моё внимание, дав возможность второму пожирателю напасть сзади.

Но я всё же я посмотрела в указанную сторону… и не сразу, но разглядела впереди то, о чём он пытался меня предупредить.

Шагах в двадцати от меня, рядом с поваленным деревом, стояло огромное существо, похожее одновременно на здоровенную ящерицу и гиену. На нём не было ни шерсти, ни чешуи — болотно-чёрную толстую шкуру от башки до лопаток покрывали острые роговые наросты. Длинный толстый хвост на манер крокодильего щетинился двойной гребёнкой из шипов, а заканчивался нелепым обрубком. Словно бы кто-то огромный когда-то очень давно откусил этому монстру не меньше четверти хвоста.

Чудовище удивительно бесшумно для своих размеров взобралось на трухлявый поваленный ствол. Цепляясь за его кору своими серповидными чёрными когтями, потянулось по-собачьи и воздело вверх тупую змеиную морду.

Глаза, красные, как тлеющие угольки, засветились ярче, когда оно развернулось в мою сторону. Но с места по-прежнему не сдвинулось, продолжая нюхать воздух.

Я зажала себе руками рот, чтобы даже случайно не пискнуть, и снова повернулась к хищнику. Да вот только там его уже не было…

Тихое голодное рычание огласило пространство под тесно сплетёнными кронами. Я шумно сглотнула подступивший к горлу ком и обернулась к чудовищу… оно смотрело прямо на меня. А ещё медленно опускалось на передние лапы, готовясь единым мощным прыжком преодолеть всё оставшееся расстояние, между нами.