Онлайн книга «Четыре года до Солнца»
|
Несмотря на то, что эскадра шла до точки высадки на высоте около сорока километров, над полем сплошной облачности, сама высадка началась крайне неудачно. В том квадрате, где предстояло выполнить задание, облака оказались размётаны ветром, так что хищные приплюснутые силуэты земных катеров стали прекрасно видны на фоне звёзд. Впрочем, позже кто-то из штабных сетовал на не полностью сработавшую защиту от средств слежения, что позволило таури засечь эскадру ещё на подходе. Десант оказался атакован уже в небе, и О'Тул на экранах наружного обзора видел, как кометами мчатся к поверхности планеты подожжённые прямыми попаданиями катера. Один катер – один взвод, пятнадцать человек по штатному расписанию, плюс два пилота, связист и два медика. Пух! – и только огненный шар расползается среди низких облаков, словно остатки странного фейерверка. Судя по звукам, кого-то из новобранцев на другом конце отсека вырвало от увиденного. Кто-то без передышки несколько секунд орал в голос, пока ещё более мощный рёв сержанта Ковальски и шлепок затрещины не оборвал этот крик. Сам Гилфрид отмечал всё происходящее машинально, будто это его совершенно не касалось. И точно так же машинально он выбегал из севшего катера, вслед за сержантом двигался по улице вместе с остальными бойцами своего подразделения, а когда между строениями затрещали выстрелы и заметались синеватые вспышки фульгураторов – машинально начал стрелять в ответ, перебегая от укрытия к укрытию. Осознание пришло позже, примерно через четверть часа боя. К тому времени от их взвода на ногах осталось всего пять человек во главе с несгибаемым поляком. Вскоре О'Тул потерял из виду и этих товарищей, скрывшихся где-то впереди, в дыму и всполохах огня. А потом кто-то зашуршал в проходе между домами – и рядовой выстрелил, не глядя. Маленький таури, прикрыв дыру на груди трёхпалыми ручками, падал медленно. Очень-очень медленно. Вторая фигура, показавшаяся из-за угла, была гораздо выше. «Самка» – опять-таки машинально отметил про себя Гилфрид, заметив блеснувшую в отблесках пламени лысую голову. Она горестно вскрикнула – звук этот напомнил десантнику плач какой-то болотной птицы с Земли, который им в школе включали на уроках биологии. Таури упала на колени, продолжая стенать. Человек неуверенно сделал шаг в её сторону, но самка осталась на месте, лишь подняла на него такие же большие, как у детёныша, глаза. В глазах стояли слёзы. * * * Небо над горной деревушкой посветлело, предвещая скорый восход солнца. Подразделения ветеранов и три десятка мобилей, погруженные на катера второй эскадры, и спешно выброшенные над деревней вместо первоначальной точки высадки, всё-таки сломили сопротивление противника. Захватив форт, десантники прошли перевал и разнесли в хлам расположенный на другой стороне кряжа промышленный центр. Уцелевшие бойцы из числа новобранцев, с приданными им дополнительными санитарами, тем временем занимались отысканием тел и их упаковкой перед отправкой обратно на базу. Полыхнул фульгуратор. Вдоль стены наполовину разрушенного ракетой домика сползло покрытое чешуёй тело сидевшей на земле таури. — Что такое, рядовой? – перемазанный копотью сержант Ковальски заглянул в проход между домами. — Эта сука, похоже, задушила одного из наших, сержант! |