Книга Тень, ключ и мятное печенье, страница 60 – Алексей Котейко

— Возможно, на каждый автоматон понадобится по два уникальных ключа, – счёл нужным уточнить Лайош.

— Это не проблема, – Макои достал из саквояжа что-то вроде короткого металлического ёршика, окунул его раз-другой в банку с мутной жёлтой жидкостью, и принялся аккуратно запихивать в замочную скважину, уже забитую «воском». Раздалось шипение, по оранжерее поплыл едкий химический запах. Механик, просунув свой ёршик до упора, достал из жилетного кармана часы, и невозмутимо посмотрел на секундную стрелку. Отсчитав тридцать секунд, осторожно потянул ёршик – и вынул из замка дубликат ключа, только выглядящий так, будто его отлили из чёрной стекловидной смолы. Муримур вертел в руках получившийся слепок.

— А как звали автора автоматонов? – вдруг спросил он.

— Алоис Меершталь. Доктор Меершталь, если это важно. А что?

— Вот тут, видите? – господин Бинэ указал пальцем на край ключа. Потом хмыкнул, порылся в саквояже, и протянул сыщику толстое увеличительное стекло на короткой латунной рукоятке. Шандор через лупу вгляделся в копию ключа: возле указанного механиком места можно было различить крохотные буковки «А. Э.».

— Ваш доктор, похоже, давал имена своим творениям, – сказал муримур.

Шандору подумалось, что «А. Э.» могло означать «Алоис и Элиза», но эта версия себя не оправдала уже на втором автоматоне: пугливая дриада имела на ключе маркировку «О. У.». Как и предположил механик, каждый автоматон носил на ключе персональные инициалы; сами ключи действительно оказались парными, с разным рисунком профиля, и подходили только к одной конкретной модели.

— Да уж, – господин Бинэ казался немного растерянным. – Здесь работы не на один день.

— Но это реально?

— Разумеется. Мне к тому же и самому теперь интересно, что именно будут делать автоматоны, если их завести, – в глазах Макои блеснул огонёк азарта.

— А это не опасно? – раздался позади них голос мадам Ульм. Мужчины обернулись. Как часто бывало в городе после сильных туманов, новый день принёс с собой тёплую солнечную погоду, но хозяйка поместья зябко куталась в пуховый платок. Тонкое белое кружево, с ног до головы невесомым облаком покрывавшее маленькую пухленькую фигурку, делало мадам Ульм саму похожей на привидение.

— Если хотите, мы можем вынести машины в сад, и завести их там, – предложил механик. – Только я бы советовал сделать это именно здесь.

— Почему?

— Судя по тому, как расположены автоматоны, их действия должны быть непосредственно связаны с местом машины в оранжерее. Мы ведь уверены, что создатель этих творений был педантичен в мелочах – значит, и место установки каждой конкретной статуи выбрано не случайно.

Мадам Ульм ненадолго задумалась, затем кивнула.

— Хорошо. Я полностью доверяю вашему профессиональному мнению, господин Бинэ. И я благодарю вас, что нашли время оказать помощь в этом деле господину Шандору – и мне.

Секунду-две старый муримур внимательно рассматривал женщину, потом легонько поклонился.

— Рад быть вам полезен, мадам.

— Если вы закончили, господа, могу я предложить вам выпить чаю?

Спустя три четверти часа наёмный кэб остановился у мастерской механика.

— Господин Бинэ, сколько я буду вам должен за изготовление ключей? – поинтересовался сыщик.

Макои быстро подсчитал в уме.

— Двадцать крон. Думаю, я успею закончить всё послезавтра.