Книга Пышка для Дракона: Отпустите меня, Генерал!, страница 6 – Алекса Рид

Мысли скакали, как испуганные зайцы. 'А что, если он спросит о прошлом? О муже? Нужно ли врать? А если узнает? Говорят, он нетерпим к неудачникам. А я ли не неудачница? Брошенная жена, без гроша, без репутации… Нет. Я — опытный секретарь с безупречным почерком и знанием этикета. Я повторяла это про себя, как мантру, выдыхая белыми клубами пара.

Поглощённая своими мыслями, я на полном ходу вылетела из переулка на чуть более широкую улицу и с размаху врезалась во что-то твёрдое и непробиваемое, как каменная стена.

«Уфф!» — вырвалось у меня, и я отлетела назад, потеряв равновесие. Но прежде чем шлёпнуться в грязный снег, чья-то сильная рука схватила меня за локоть, резко и жёстко, вытянув обратно на твёрдую почву.

— Осторожнее! — прогремел над головой низкий, как отдалённый раскат грома, голос. — Так можно и себя покалечить, и прохожих потревожить.

Я подняла взгляд, ещё ничего не видя от неожиданности и лёгкой паники. Передо мной был мужчина. Очень высокий, в длинной шинели стального цвета с генеральскими аксельбантами на могучем плече. Шинель была расстёгнута, и под ней виднелся тёмный мундир, увешанный орденами.

Лицо… Лицо было таким, что дыхание перехватило уже по другой причине. Суровое, высеченное будто из гранита, с резкими скулами и твёрдым подбородком, скрытым аккуратной, коротко подстриженной бородой тёмно-каштанового, почти шоколадного цвета. Такого же цвета были густые волосы, прядь которых выбилась из-под фуражки.

Но больше всего поражали глаза. Холодные, пронзительно-серые, как зимнее небо перед бурей. И шрам. Белая, узкая полоска, рассекавшая левую бровь и уходившая в волосы на виске, добавляла лицу не уродства, а дикой, опасной харизмы. Дракон. Чувствовалось с первого взгляда — в его осанке, в том, как он смотрел, будто оценивая угрозу или слабость.

И сейчас эти глаза смотрели на меня с явным неодобрением. Я почувствовала себя не просто неловко, а крошечной, глупой девочкой, влетевшей под ноги важной персоне.

— Я… я прошу прощения, — выпалила, пытаясь высвободить локоть из его железной хватки. — Я нечаянно. Отпустите, пожалуйста.

Он не сразу разжал пальцы, ещё секунду изучая моё раскрасневшееся от мороза и смущения лицо, мой скромный наряд, мою явную спешку.

— В такую рань и с такой скоростью — обычно бегут либо от закона, либо на пожар, — заметил он сухо.

— Вы что, подпадаете под одну из этих категорий?

— Нет! — огрызнулась я, наконец выдернув руку. Грубость его тона задела за живое. — Я просто… спешу. У меня дела.

— Дела, — повторил он, и в голосе послышалась едва уловимая насмешка.

— И куда же это вы мчитесь с таким самоубийственным рвением, фрейлейн?

«Фрейлейн». Он принял меня за незамужнюю. Горькая ирония этого кольнула.

— Это не ваше дело, — сказала я, поднимая подбородок, стараясь казаться увереннее, чем была.

— Ещё раз извините за беспокойство.

Я попыталась обойти его, но он слегка сместился, преграждая путь. Не нарочно, просто его широкая фигура занимала пол-тротуара!

— В этом районе в столь ранний час приличных дел не так много, — продолжил он, и взгляд стал оценивающим, как у офицера на смотре.

— Советую быть осмотрительнее. Улицы здесь не для прогулок.

От его покровительственного тона закипело внутри. Кто он такой, чтобы меня учить? Генерал? Ну и что!