Книга Ключевое звено Академии Драконов, страница 55 – Оксана Гринберга

Выглядывала обещанный мне рюкзак, а заодно выискивала потенциальных врагов – тех, кто мог дожидаться моего появления. Не только участников из других команд, но и обещанных мне магически измененных монстров.

— Ну все, хватит уже сходить с ума, – сказала самой себе. – Никаких монстров здесь нет, а участники стартуют далеко друг от друга. Пора успокоиться и начать здраво мыслить.

Уже скоро я высмотрела вожделенный рюкзак – он лежал метрах в пятнадцати от меня, возле серой расселины в земле.

Направилась к нему, по дороге в очередной раз попытавшись растормошить Нерис. Но мой голос долетал до нее, словно через туман, а отзываться она не спешила.

Пожав плечами – Серый Квартал в Астейре научил меня выживать в одиночку, – я подхватила рюкзак. Но перед этим приняла меры предосторожности – кое-как усилив защитное заклинание, я заглянула в расселину, чтобы удостовериться, что оттуда не полезут полчища ядовитых насекомых или кто-то побольше и пострашнее.

Но никто не полез, поэтому, отойдя чуть в сторону, я поставила рюкзак на землю, открыла и принялась рассматривать то, что приготовили мне организаторы.

Нашла карту, как и было обещано.

Пробежала по ней глазами – красный крестик, мое местонахождение, находился в северном конце острова, неподалеку от Края. В центре – желтый круг, моя цель и финиш испытания.

Следующим из рюкзака я достала маленький наручный компас. Стрелка тотчас же принялась крутиться, пока все же неуверенно, но показала направление на север.

— Неплохо, – пробормотала я, прикинув, что идти мне в противоположную сторону, на юг.

Затем достала из рюкзака фляжку с водой и немного еды. Посмотрев на свое богатство, засунула его обратно, после чего выловила складной нож и пару бинтов.

А вот и браслет!

Усмехнувшись, я надела его на запястье, затянув плотнее ремешок.

В мои планы не входило выбывать из состязания в первые же минуты после начала, но я прекрасно понимала, что испытание будет не из простых. Пусть у меня имелся не до конца восстановившийся резерв людской магии, но поди ей еще воспользуйся, если меня не оставляло ощущение, словно я попала в шатер с кривыми зеркалами и из каждого на меня глядел уродец…

— Значит, буду пользоваться уродцами, – сказала я самой себе.

Затем закинула рюкзак за спину, перед этим надев компас на другое запястье и пристроив нож на бок.

Внезапно почувствовав странный толчок изнутри, я подняла глаза на серые небеса. Интуиция не подвела – через пару секунд в тумане появились далекие алые вспышки.

Это означало, что испытание началось.

И еще то, что мне следовало пошевеливаться. Чем раньше я доберусь до форта в центре острова, тем быстрее все для меня закончится.

Но перед тем как отправиться в путь, я окинула пустошь внимательным взглядом, вычленив несколько мест, в которых земля и воздух едва заметно подрагивали, словно нагретые под раскаленным солнцем.

Но солнце было скрыто в густом тумане, из которого еще и начал моросить противный дождик… Попадал мне на лицо и на руки, игнорируя стоявшую на мне защиту.

Ясное дело, ничего хорошего в этих каплях не было, как и в тех размытых местах, которые следовало обходить далеко стороной.

Поэтому я еще раз сверилась с компасом и картой, прикинула маршрут, после чего двинулась на юг. Ступала крайне внимательно, поглядывая на то, куда ставлю ноги. Заодно обходила все, что могло быть магической аномалией, особенно полюбившей заросшие рыжим мхом валуны и трещины в земле.