Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 93 – Алиса Князева

Эран тоже не остаётся в стороне — он выкрикивает слова заклинания, и земля под крысами разверзается, создавая глубокую трещину, в которую падают десятки грызунов.

Но на смену павшим выбегают новые, их слишком много. Они окружают нас, пытаясь прорваться сквозь огненный барьер, который я создал вокруг. Я чувствую, как силы начинают истощаться — драконья магия требует огромных энергетических затрат, особенно в человеческой форме.

— Нужно добраться до кристалла! — кричу я Эрану сквозь шум битвы. — Он источник их силы!

Мы пробиваемся к входу в пещеру. Внутри темно и влажно, воздух наполнен странными запахами и пульсацией магии. С каждым шагом она становится всё ощутимее, давящей тяжестью ложась на плечи.

В центральной камере пещеры мы видим его — древний алтарь, а на нём кристалл размером с кулак, пульсирующий зеленоватым светом. Вокруг клубится тёмная энергия, формируя что-то похожее на ворота.

— Портал? — выдыхает Эран.

Я даже думать не хочу, какая тёмная тварь может влезть в него с той стороны. Внутри нарастает тревога.

— Держи крыс, — командую я, приближаясь к алтарю. — Я займусь кристаллом.

Приходится призвать все свои магические резервы. Создаю вокруг себя щит из чистой энергии, и медленно приближаюсь к алтарю. Кристалл словно чувствует. Его пульсация становится интенсивнее, а свечение ярче. Сопротивляется. Волны энергии бьют в мой щит, пытаясь прорваться, но я держусь.

Краем глаза замечаю, как Эран отбивается от новых волн крыс. Они дают мне время, и я не могу их подвести.

С последними словами заклинания я вкладываю в него часть своей сущности — болезненный, но необходимый шаг. Кристалл вспыхивает ослепительным светом, а крысы вдруг замирают, будто кто-то выключил их.

Мгновение спустя все грызуны падают замертво — десятки, сотни маленьких тел, лишённых управляющей силы. Тишина опускается на пещеру, нарушаемая лишь нашим тяжёлым дыханием.

— Получилось? — неуверенно спрашивает Эран, приближаясь к алтарю.

— Временно, — колени подгибаются от истощения. — Я запечатал кристалл, но не уничтожил его. Это за пределами моих возможностей.

— Нам нужно избавиться от тел, — говорит Эран, указывая на мёртвых крыс. — Они могут нести заразу.

Собрав последние силы, я выпускаю ещё одну волну пламени, превращая крысиные трупы в пепел. Огонь очищает пещеру, уничтожая последние следы тёмной энергии. Когда пламя стихает, я обессиленно опускаюсь на колени. Использование столь мощной магии в человеческой форме забрало почти все мои силы. Перед глазами плывут чёрные точки, дыхание сбивается.

— Лорд Аротас! — Эран подхватывает меня под руку. — Вам нужен отдых!

— Нет времени, — выдавливаю я, с трудом поднимаясь на ноги. — Кристалл запечатан, но это временная мера. Его сила… она ищет выход.

Я смотрю на древний артефакт, теперь окружённый слабым мерцающим барьером моей магии. Даже сквозь эту защиту я чувствую его пульсацию, медленную, но неумолимую. Кристалл словно сердце какого-то древнего существа, и оно не хочет умирать.

— Что же делать? — Эран озадаченно смотрит на кристалл. — Его нельзя оставлять здесь, но и уничтожить мы не можем.

— Я должен поговорить с Мариан, — решительно произношу я. — Она должна знать, во что ввязалась. Туннель же ещё цел? Покажи.

— Лорд…

— Покажи! — рыкаю я.