Книга Мастер Ночи и белая кошка, страница 230 – Дарья Нико

Эрфарин решительно пошла дальше по коридору, украшенному ткаными шпалерами с красивыми яркими рисунками, в том направлении, что ей указали, и дошла до одного из здешних выходов, что вели наружу.

Она оказалась на заднем дворе резиденции, ничем не уступающем по убранству и ухоженности главному входу.

Более того, на этой стороне располагался приличного размера лабиринт из живой изгороди. Здесь тоже наверняка пройдет часть вечера, и гости обязательно попытают удачу выбраться самым коротким маршрутом из хитроумно выстроенной ловушки.

Зоркие глаза девушки уловили движение золотой птички. Эрфарин видела, что кто-то попробовал ухватить ее, но та ловко пролетела между рук и скрылась в глубине лабиринта.

И кажется, стремительный полет магических артефактов утомил многих, потому что охотников тут находилось немного. А потерпев очередную неудачу, они вовсе забросили усилия и поспешили вернуться внутрь, где можно поесть и выпить.

Эрфарин ускорила шаг и вошла в зеленые коридоры. Артефакт издавал еле заметный стрекот, и она использовала все способности кошки, что только были возможны для человеческого тела, чтобы уловить его местонахождение.

Она быстро отыскала хитрый магический предмет. Кошачья реакция позволила схватить птичку. Эрфарин со счастливым видом сжала ее в руке. Осталось только написать на артефакте свое имя, это увидят в главном зале, и одним из победителей сегодняшнего вечера окажется она.

— Поздравляю с победой, — раздался чей-то голос, и девушка вздрогнула от неожиданности.

Недалеко от нее оказался Мариик. Он перегораживал собой проход, что вел к выходу из лабиринта. Мужчину подозрительно шатало, а в его голубых глазах виднелся нездоровый блеск.

— Смотрю, тебе в последнее время вообще везет, — добавил он, почесав макушку и посмотрев себе за спину. Там никого не было.

Девушка крепче схватила птичку, стараясь ничем не выдать внутреннюю дрожь, что пробежала по нервам волной.

— А вот мне что-то не очень, — отчаянно покачал головой владелец издательства.

— Не думаю, что я для тебя хороший слушатель, — как можно спокойнее проговорила Эрфарин.

Мариик мрачно взглянул на свою случайную собеседницу. И вымученно усмехнулся:

— А ты послушай! Это все из-за тебя, дрянь! Ты смотри, какая ловкая. Кошка, да? Девять жизней? Отлично цепляешься. Сколько тебя не топи, сдыхать ты не хочешь…

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты слишком пьян. Тебе стоит уйти.

Мариик загоготал.

Эрфарин с новой волной страха припомнила о том, что из лабиринта за сами его пределы не просачиваются звуки. Эта уловка сделана затем, чтобы не получить никаких подсказок извне при прохождении ловушки из зеленной ограды. Кричать бесполезно. Знал ли об этом ее недруг?

— Из-за тебя я и так стал посмешищем, — цокнул языком владелец издательства. — Из-за тебя со мной разговаривают на этом приеме, как с последним идиотом, все эти богатые и высокородные! И ты сама меня гонишь…

Девушка прижала птичку к себе.

— Но, знаешь, я вот ушел из зала, — вяло махнул рукой в сторону резиденции Мариик. — Не могу больше слушать насмешки. А вот отсюда не уйду. Тебе повезло во многом, но не в том, что ты встретила меня.

Он мерзко хихикнул.

— Знаешь, я ввязался с Хатеоном в этот спор просто так. Не хотел уступать ему. Да и не верил, что не смогу до тебя добраться, но ты оказалась такой стойкой и гордой. И на угрозы не поддалась и, даже когда я подослал к тебе человека с весьма дорогим подарком на балу-открытии, отказалась. С ума сойти, сколько в тебе спеси… Ты ведь все потеряла, а все равно корчишь из себя.