Книга Колечко в новогоднюю ночь, страница 37 – Нелли Войт

В таверне им ничего не ответили, персонал давно сменился, и лишь пожилой посетитель, услышав разговор, направил их к бывшей владелице, подсказав, где она живет. Добравшись до дома прежней хозяйки заведения, Жерар осторожно постучал в дверь. Им открыла пожилая женщина, еще не совсем старуха, но ее измученный вид и желтый цвет лица говорил либо о тяжелой болезни, либо о накопившейся смертельной усталости.

— Чем могу быть полезна, господа? — отрешенно произнесла она, окинув мужчин взглядом.

— Не смеем вам мешать, — начал свою заготовленную речь Жерар, — у нас всего один вопрос к вам.

— Слушаю вас, — прохрипела она.

Жерар достал из портфеля рисунок и показал его женщине.

— Скажите, когда вы работали в таверне, видели вот эту девушку? Возможно, она была с маленьким ребенком.

Хозяйка внимательно посмотрела на рисунок, слегка покачав головой.

— Да, помню я ее. Она несколько раз появлялась у нас. Вначале с молодым человеком и младенцем, а потом зачастила с подругой. Они довольно часто посещали наше заведение, видимо дитя с мужем оставляла. А как-то раз притащила ребенка, расплакалась, что, мол, сестра ее умерла, муж при смерти, ей нужно уехать, а дитя оставить не с кем, пока она дела не уладит. Пожалела я ее и посоветовала свою соседку, старуху Ренату. Но самое интересное, и мне показалось это несколько странным, что через некоторое время она приехала еще с одним ребенком, а потом первого увезла, оставив второго, а после, в этот же день, вернулась за вторым и только ее и видели.

— А мы можем поговорить с этой Ренатой? — задал вопрос Жерар.

— Не думаю, — усмехнулась женщина, — ее уже как больше десяти лет нет в живых.

— Спасибо за уделенное нам время! — поблагодарил ее Жерар.

Уже в экипаже Жерар важно потер руки и сообщил:

— Все как я и предполагал. Моя версия полностью подтвердилась. Лукреция выкрала дочку герцогов и чуть позже уехала с ней. Во время всех этих операций Мариану она подбросила старой Ренате, отдала на передержку, как собаку, а после и вовсе оставила в усадьбе герцогов. И это хвала небесам, что они не отдали ее в приют, а сами воспитали, как родную.

— Значит, завтра домой? — уточнил Лео.

— Да! Здесь мы все выяснили. Поедем искать Элину. Теперь мы все знаем. А почему за нее не запросила выкуп Лукреция и бросила на произвол судьбы, мы сможем узнать только от нее самой. Скорее всего ее спугнули, и она тут же бросила ребенка. Хорошо, что все обошлось!

Вернувшись в усадьбу, друзья застали герцога Вивьена, встречающего их у входа в дом. А он в свою очередь прямо с порога решил порадовать их новостью.

— У нас приятный сюрприз! Мариана вернулась из Марокко и очень обрадовалась, что вы гостите у нас.

— Ну, пап, все не так, как ты представляешь! — Мариана вышла в холл и премило улыбнулась Лео и Жерару, кивнув головой в знак приветствия, — я знала, что Лео со своим другом гостят у нас, ведь я по дороге заскочила к графам Ленским. Твои родители, конечно, скучают по тебе, Лео, но они передают, что ты можешь задержаться у нас сколько душе угодно.

— Душе угодно как можно быстрее доделать дело, которое мы с Жераром затеяли, — парировал граф, едва взглянув на девушку несмотря на то, что она принарядилась к их встрече и выглядела шикарно.

Шелковое обтягивающее платье, струящееся по стройной молодой фигурке, пышные локоны, дорогие серьги и браслеты с кольцами придавали ей роскошный дорогой вид настоящей светской львицы. Она изящно двигалась, соблазнительно виляя бедрами, томно и пристально смотрела на Лео, пытаясь, очередной раз завлечь его, но все было тщетно.