Книга Колечко в новогоднюю ночь, страница 2 – Нелли Войт

Но судьба? Кто знает, что таится в этом непостижимом слове? Неужели ребенок, рожденный принцем по воле ее величества судьбы, может оказаться нищим бродягой? Или, наоборот, усыновленный бездомный может стать баловнем фортуны? И такое случалось в истории.

Элина собрала всю свою волю в кулак и побрела по заснеженной тропинке, ведущей в лес, не думая ни о чем.

«Пусть я замерзну, и матушка метель заберет меня в свои покои вечного льда и снега, но я больше никогда не вернусь в эту клоаку», — мысленно рассудила она и прибавила шагу.

Стало темнеть. Идти было трудно, она увязала в снегу, метель разыгралась пуще прежнего, слепя глаза, но девушка шла и шла дальше, вытирая сыплющийся снег с лица.

И тут она наткнулась на пожилого худощавого мужчину странного вида, который спешно собирал мольберт и холсты с красками.

— Простите, я вас даже не заметила, — едва не заплакав, произнесла она, помогая ему собрать разлетающиеся на ветру вещи.

— Ничего, ничего! — пробормотал он. — Помогите вот эти полотна скрутить с тубус, а дальше я сам.

— Как же вы пойдете с вещами по такой пурге? — участливо спросила она, и ее глаза наполнились состраданием.

— Да ничего! — ответил он. — Еще и не такое бывало! Сама-то куда бредешь, девонька? Ты же замерзнешь в лесу заживо!

— Меня там ждут! — солгала она и отвернулась.

— Ага! — не поверил ей художник. — Никто тебя там не ждет! Из дома сбежала!

— Да нет у меня никакого дома! — в сердцах воскликнула она, и ее огромные красивые глаза наполнились слезами.

— Вот что! — причмокнул странный незнакомец, усаживаясь прямо в сугроб. — Держи мое старое колечко, оно всегда мне помогало, и тебе посодействует.

Художник достал из кармана мутное, ничем неприглядное железное кольцо и надел его на безымянный палец Элине.

— Как раз в пору! — торжествовал он. — Значит, оно нашло своего нового владельца!

— А как же вы! Раз оно вам помогало, зачем вы мне его отдаете? — недоумевая, спросила Элина.

— Уже нет надобности! — буркнул он. — А в лес не ходи! Там опасно! Замерзнешь еще. Лучше помоги мне выбраться отсюда. Держи тубус, а я мольберт и краски понесу. Не знаешь, там еще не всеми елками расторговались?

— Торговые точки уже собиралась, когда я сюда шла, но еще можно что-то купить! — воодушевилась она.

— Ну, вот и ладно! Куплю маленькую сосну, а то я такой рассеянный, даже к новогодней ночи еще не подготовился! — улыбнулся художник и засеменил в сторону проспекта.

Элина последовала за ним, едва шагая по заснеженной тропинке, утопая в сугробах.

И тут он внезапно обернулся и с грустью в глазах произнес:

— Как только станет невыносимо, потри мое колечко, и сразу станет легче. Оно поможет тебе, в любом случае поможет. Но есть одно условие, как только заметишь, что кольцо вдруг поменяло свой вид, не трогай его. Оно само подскажет, что делать.

«Странный тип, но довольно забавный», — усмехнулась про себя девушка, но загадочному мужчине все ж кивнула головой.

Ближайший базар на проспекте, куда они вышли, еще работал, причем там образовался невиданный ажиотаж. Елки и сосны продавали почти задарма, народу столпилось тьма тьмущая. Все пытались выбрать себе новогоднюю ель попушистей и побогаче, но при этом подешевле или совсем даром. Элина решила поучаствовать в мероприятии и выхватила красивую молоденькую, совсем малюсенькую сосенку с мягкими голубыми иголками.