Книга Лисий переполох, страница 118 – Екатерина Боброва

— Жемчужина, - поспешила вспомнить я, дабы прогнать из головы поселившийся там хмельной туман. Метлой оттуда сердечки и розовые пони. Не до романтики сейчас.

Напряглась – понятие не имею, как доставать артефакт из груди.

— Сегодня не получится, - поскучнел принц, поднимаясь и отходя в сторону. – Жемчужине водяного бога нужна вода, чтобы перейти к другому хозяину. Много воды… И желательно не стоячей.

Точно. Жемчужину мне передали на берегу реки. Но его высочество не может покинуть дворец. Подозреваю, ему и мой визит тяжело было организовать так, чтобы не стало известно императору… Впрочем, даже если и доложат – простая служанка не вызовет больших подозрений, не то что барышня…

Н-да, и о чем только думали горе-заговорщики, втягивая меня в отбор? Знаю, о чем – боялись тащить Шаоюй во дворец.

— Снег обещали через два дня. Подождем, - принял решение принц. – А пока расскажите, как умер учитель.

Я вздохнула… Вспоминать ту страшную ночь не хотелось, но отказать я не могла… Наверняка мужчина был дорог высочеству.

— Он был настолько добр, что не стал ругать меня за то, что я украла у него рыбу, - начала я.

Когда покинула павильон принца, на дворе стояла глубокая ночь. Плотно – до восхищения – усыпанное звездами небо было уверено, что метели сегодня точно не будет. Видимо, водяной дракон был не привередлив, раз допускал передачу артефакта при содействии замерзшей воды.

— Идем, - неодобрительно поторопил меня евнух, когда я посмела чуть замедлить шаг, чтобы полюбоваться звездами.

Завздыхал устало – ему хотелось скорее в теплую постель, а не сопровождать в гарем служанку.

Я шла, разглядывая его согбенную спину. К старости евнухи здесь настолько привыкали ходить, опустив голову вниз, что превращались в уродцев с тяжелой – не поднять - головой и сгорбленной спиной.

Шла, крепко сжимая в руке связку с бумажными пакетиками трав. Принц из своих запасов выделил, дабы поддержать мою легенду. Еще и похвалил за сообразительность. А я… мороженным растаяла под его похвалой.

Шла, ругая себя за мягкость. Подумаешь, красивый, мужественный. Что я красивых мужиков не видела? Так близко, наверное, нет. В университете встречались красавчики – результат труда хирургов, но в них не было и сотой доли силы, которая чувствовалась в принце.

Спорим, у него даже белого коня нет? – пыталась уговорить я себя. Так нечего смотреть на него, как на большую панду, которую до зуда в пальцах хочется обнять…

Поперек дорожки внезапно словно ветер пронесся.

Так задумалась, что не сразу поняла – не просто пронесся, еще и евнуха с собой забрал. Вместе с погасшим фонарем. Раздался сдавленный крик и звук удара, от которого мое тело мгновенно превратилось в лед.

Я стояла, оцепенев от ужаса, в навалившейся вокруг темноте и сжимая в руках пакетики трав – мое единственное оружие. Даже шпильки в волосах нет – лентой волосы перехвачены.

Бежать? Но куда? В глазах, мешая, плавало желтое пятно от погибшего смертью храбрых фонаря, и враг отказывался обнаруживаться.

Оборачиваться нельзя – оборот укрепит связь с лисой, и я не смогу вернуться домой после того, как отдам жемчужину принцу.

Слух уловил за спиной тихий шелест одежды, и я сорвалась с места. Чьи-то пальцы лишь скользнули по плечу, не успев схватить.