Книга Дорога радости и слез, страница 150 – Донна Эверхарт

Я достала из закромов сковородку и принялась кухарить на костре – как в добрые старые времена. Мне на помощь пришла мама. Мы трудились рука об руку в молчании. Она испекла лепешки, сварила бобы, а я поставила жариться свинину. Еды мы наготовили немного: специально, чтобы растянуть припасы на подольше. Как и говорила мама: мы вернулись к исходной точке, только сейчас все было даже хуже, чем раньше. Поев, мы отправились спать. Сон никак не шел – мне не давала покоя пустая койка Лейси. Я села на нее, потом легла, зарылась лицом в подушку, силясь уловить запах сестры. Так я и уснула.

* * *

Наступило утро, а с ним воцарилась и тишина, от которой я уже успела отвыкнуть, приспособившись к вечному шуму цирка. Я села, почувствовав – что-то переменилось. Выскользнув навстречу разгорающемуся рассвету, я увидела перед собой лишь голое поле с примятой травой. Где-то посреди ночи, пока мы спали, цирк тронулся в путь. Удивительное дело, но я не слышала ни грохота фургонов, ни криков животных, вообще ничего. И что осталось? Лишь истоптанный луг. Странное дело, но теперь я видела и горы, и поля, которые раньше скрывали шатры, фургоны и лавки.

Я чувствовала себя брошенной.

От представшего перед моим взором запустения настроение испортилось еще больше. Я неспешно направилась к тому месту, где некогда стоял шатер, в котором мы выступали. Все как везде – лишь примятая земля да ямки от вбитых колышков. Там, где располагалась вышка для прыжков, землю покрывала корка льда – оставшаяся от слитой из гигантского чана воды. Там, где находилась столовая, в грязи лежали объедки. Ими лакомилась стая ворон, которые, завидев меня, поднялись на деревья с недовольным карканьем. Потом я направилась к тому месту, где располагались аттракционы и колесо обозрения. Я шла, будто заблудившаяся маленькая девочка, словно я что-то искала и никак не могла найти. Я оглянулась и окинула взглядом луг. На его фоне наши одинокие палатки казались совсем крошечными и смотрелись здесь нелепо и чуждо.

Я направилась к тому месту, где Трикси со своей семьей держала коней. Кое-где трава была полностью выщипана. Я осмотрелась по сторонам. Мой взгляд скользнул по кустарнику возле леса, по серо-коричневым веткам… Внезапно я увидела пестрое пятнышко, которое тут смотрелось совершенно не к месту. У меня перехватило дыхание. Я поспешила к зарослям. Подойдя к ним поближе, я увидела клочок ткани цвета лаванды, который дрожал на ветру, зацепившись за нижнюю ветку пышного куста. Я наклонилась, взяла тряпицу в руки и принялась внимательно разглядывать. Я нисколько не сомневалась – это клочок от платья Лейси. На нем я увидела нечто такое, отчего сломя голову кинулась обратно к нашим палаткам.

— Смотрите… Смотрите, что я отыскала, – тяжело дыша, проговорила я, сунув клочок под нос родителям.

— Где ты это нашла? – прищурился папа, взяв его в руки.

— Рядом с лесом… Там, где пасли лошадей и зебру.

— Я к шерифу Бейкеру, – папа показал клочок маме.

Мама, разинув рот, уставилась на тряпицу и бурое пятно на ней.

Мне захотелось сказать что-то успокаивающее:

— Может, это просто грязь…

— Я знаю, как выглядит засохшая кровь, – покачала мама головой.

Я вышла из палатки, подкинула дров в огонь, поставила вариться кофе и стала дожидаться возвращения папы. Шериф Бейкер примчался с невиданной доселе скоростью. Следом за ним приехал папа. Выбравшись из грузовика, он помахал нам рукой, чтоб мы подошли поближе. Мы все забрались в машину к шерифу, и я показала, где нашла клочок ткани.