Книга Святые из Ласточкиного Гнезда, страница 123 – Донна Эверхарт

— Нелли… – прошептала она.

— Не смей с ней разговаривать! – рявкнул Отис.

Рэй Линн хотела встать, но Риддл схватил ее за плечи и не дал. Она закрыла глаза.

Отис крикнул Ворону:

— Давай живее! – А затем Корнелии: – Отойди от нее!

Та еще крепче сжала руку Рэй Линн.

— Нет!

Дальше все произошло в один миг. Слева от Рэй Линн грянул выстрел из дробовика, горячие брызги смолы, похожие на черные капли дождя, полетели в нее и обожгли руку, которой она обнимала Корнелию. Над ними раздался голос Суини: «Ах ты сукин сын!», и тут внезапный крик боли, вырвавшийся у Корнелии, испугал Рэй Линн: она решила, что подруга ранена. Но нет: половина головы и лица Корнелии были залиты горячей смолой, медленно стекавшей по ее прекрасным темным волосам, по щекам, по шее. Одна капля упала Рэй Линн на ногу. Корнелия вскочила с широко открытым ртом и замахала руками, словно птица, пытающаяся взлететь.

Рэй Линн крикнула Отису и Ворону:

— Что она вам сделала?

Риддл, кажется, совсем растерялся, а Ворон тупо смотрел на свою окровавленную руку. Рэй Линн бросилась к Корнелии.

Отис в ярости закричал на Ворона:

— Что ты наделал, идиот! Не на мою жену надо было! На нее!

Посреди всей этой суматохи Рэй Линн сквозь слезы увидела, что к ним бежит Дэл Риз с ружьем, все еще вскинутым на плечо. Поздно, подумала она. Поздно, поздно…

Риз подбежал к женщинам, сидевшим на земле, и увидел, что с ними сделали.

— Я хотел подстрелить его, пока он не успел.

Когда Рэй Линн подняла на него глаза, где-то на периферии сознания мелькнула мысль: «Какая красавица!», но тут же испарилась, будто туман под жарким солнцем, едва Рэй Линн заговорила. Голос у нее дрожал.

— Поздно.

Это была правда. Если бы он, Дэл, подоспел на секунду раньше, никто, кроме Ворона, не пострадал бы.

Подбежал Пиви. С волос у него капало, лицо было в мыльной пене, и он на бегу накидывал на плечи подтяжки. Очевидно, как раз умывался. Вытаращив глаза, он уставился сначала на женщин, а потом на Суини.

Тот сразу же завопил:

— Этот сукин сын в меня стрелял!

Дэл молчал.

Пиви оторопел.

— Что, черт возьми, происходит? – спросил он. – Что с Корнелией?

Ворон достал из кармана носовой платок и обмотал им рану на руке – в сущности, просто царапину.

— Я тебе скажу, что происходит, и если у тебя еще были вопросы по поводу кое-кого, то теперь их не останется.

Отис в смятении все пытался взять Корнелию за руку, а она раз за разом отталкивала его.

Суини указал на Рэй Линн:

— Отис застал ее, когда она целовалась с его женой.

— Это правда! – воскликнул Отис. – Я своими глазами видел.

Рэй Линн еле заметно покачала головой, и Дэл готов был поспорить на солидную сумму, что все было совершенно не так.

Пиви в недоумении спросил:

— И поэтому ты облил Корнелию горячей смолой?

Ворон указал перевязанной рукой на Дэла:

— Если бы он мне руку не прострелил, смола попала бы на кого надо!

Отис все кружил над ними, как ястреб.

— Он вот ее хотел облить! – Он в ярости махнул обеими руками в сторону Рэй Линн, которая помогала Корнелии подняться на ноги.

Женщины двинулись к дому, и Риддл поплелся за ними, что-то беспрестанно бормоча. Если бы не трагизм ситуации, Дэл посмеялся бы, глядя на них: стоило Отису подойти к жене ближе чем на фут, та отмахивалась от него, как от мухи. Женщины скрылись в доме, и Отис понуро вошел следом.