Книга Страсть в ее крови, страница 197 – Патриция Мэтьюз

К Ханне постепенно возвращались силы. Она набрала вес. Бесс так обильно ее кормила, что приходилось отказываться. Ханна, наконец, смогла спуститься вниз и выйти на улицу. Она с особым удовольствием сидела в тени большого дерева позади таверны и глядела, как Майкл возится с Мишель.

Их еще раз навестил доктор Бойлстон и объявил, что Ханна окончательно выздоровела. Андре поведал ему как обстоят дела, и доктор сказал:

— От всей души благодарю вас, мадам, за ваши усилия на моем поприще и приношу вам искренние пожелания счастья. К счастью для всех нас, эпидемия, похоже, достигла высшей точки. Несомненно, она еще продолжится, но у меня есть ощущение, что худшее уже позади.

На следующий день Ханна собрала всех в столовой. Она подумала, что, если бы не присутствие Майкла, все это напоминает полночное совещание в «Малверне». Ханна сказала:

— Через несколько дней мы с Майклом… – Она сжала его руку. – Мы навсегда уезжаем из Новой Англии и возвращаемся в «Малверн».

— Благодарение Богу за это! – пробормотала Бесс.

— Я собрала вас здесь, чтобы узнать, хотите ли вы вернуться вместе с нами или остаться здесь. Бесс, с твоих слов я заключаю, что ты предпочтешь вернуться в Вирджинию?

— Господи, конечно, милая! Я по горло сыта здешними зимами. Холод тут до костей пробирает!

— Джон?

— Я вернусь в «Малверн», миссис Ханна. – Суровое лицо Джона осветилось редкой улыбкой. – Вам кучер понадобится. В последнее время с лошадьми и с коляской обращались не очень-то хорошо, вам понадобится работник в конюшне.

— Спасибо вам, Бесс и Джон. Я обещаю вам обоим свободу, если поедете со мной. Если желаете, вы свободны. Майкл, ты с этим согласен? – Ханна посмотрела на него, и он кивнул. – Так что когда прибудем в «Малверн», можете идти куда захотите.

— «Малверн» – мой дом, – незатейливо проговорил Джон.

— Милая, ну куда идти такой старухе, как я? – спросила Бесс и раскатисто рассмеялась. – К тому же кому-то придется присматривать за ребенком. Сдается мне, ты сможешь уделять ей не очень-то много времени, когда мы вернемся в «Малверн».

Ханна, чувствуя, как ее щеки заливаются краской, не могла смотреть на Майкла, а перевела взгляд на Андре.

— Андре?

Он с задумчивым видом спросил:

— А что вы думаете делать с таверной «Четверо за всех»?

— Я еще не решила. – Ханна пристально посмотрела на француза. – У вас есть какие-нибудь предложения?

Он улыбнулся и шутливо поклонился.

— Я думал, что, возможно, ваш покорный слуга сможет с вашего разрешения, мадам, остаться и управлять заведением. – Андре чуть засмущался. – Знаю, сударыня моя, что вы сочтете это странным, но мне понравилось вести дела в таверне. Особенно в части развлечений. Уверен, что смогу найти другую загадочную даму, которая займет ваше место. Или же… – Андре сверкнул лукавой улыбкой. – Если не получится, я напишу еще одну пьесу.

— Надеюсь, не такую фривольную!

Он задумчиво пожал плечами.

— Думаю, Бостон будет слишком занят тем, что станет приходить в себя после эпидемии и не очень-то станет заботиться о сохранении нравственности на окраинах.

— А ты, Дики… чего ты хочешь? – спросила Ханна.

— Мне тоже понравилась жизнь в таверне, миледи, – застенчиво ответил Дики. – Здесь мне лучше, чем на плантации. Надеюсь, вы не подумаете обо мне плохо.