Книга Подарок судьбы, страница 48 – Джо Беверли

Сумей Сьюзен убедить Дэвида забыть о потомственном промысле, они уехали бы подальше вглубь страны и зажили нормальной, как у всех, жизнью…

Она покачала головой. Кровь распутницы и главаря контрабандистов текла в них обоих. Дэвид без особой охоты принял статус капитана Дрейка, но это было для него так же естественно, как для кошки ловля мышей. Это был его долг, и он знал это. Контрабанда нужна здешним жителям, а значит, нужен надежный предводитель, который мог ее организовать. Как и Коннот, Дэвид не мог уклониться от унаследованной ответственности, но ведь она-то могла уехать куда пожелает! Только вот куда?

Сьюзен абсолютно не подходила для роли гувернантки или компаньонки, а происхождение едва ли добавляло ей шансов стать невестой джентльмена. К тому же вряд ли она обладает подходящим для хорошей жены характером, да еще и не девственница.

Куда же ей податься? Чем заняться?

Она успешно работала секретарем у графа, но такую должность обычно занимал мужчина; ей не хотелось покидать то единственное место, где она не чувствовала себя чужой.

Вон Джек Крокер в своем огороде устанавливает длинные подпорки: видно, собирается сажать бобы, как лет тридцать, а то и больше. Во дворе у Фомли она увидела свинью в окружении целого выводка крошечных поросят. Земля в саду замка была устлана ковром из яблоневого цвета, что обещало богатый урожай яблок осенью.

Быть своим в такой деревне можно было только в случае, если здесь родился. Любой другой был бы здесь все-таки посторонним. Она хоть и родилась здесь, но так и осталась для них дочерью Мела Клиста и леди Бел, парочки, которая не потрудилась хотя бы ради приличия прикрыть бракосочетанием свой скандальный союз.

Возможно, если бы она жила так, как положено молодой леди, к ней относились бы лучше. Но куда там! Ей не сиделось дома, все было интересно, обо всем хотелось знать, она училась плавать и ходить под парусом, так что люди вскоре начали шептаться, что она, видно, такая же непутевая, как мамаша, и, судя по всему, ее ждет такой же конец.

Возможно, именно так и получилось, хотя и менее счастливо.

Сьюзен обогнула деревню и пошла по лужайке, заметив на земле свежие следы от колес телеги. Ночью шел дождь, дорогу слегка развезло, поэтому следы остались, хотя были едва заметны: шайка Драконовой бухты умела заметать следы. За телегами, как правило, шли лошади, утрамбовывая землю катком, а потом общими усилиями затаптывали землю новыми следами. В этом принимали участие даже дети. Вообще на побережье каждый так или иначе помогал контрабандистам.

Она заметила также следы копыт. Для перевозки контрабандных грузов заимствовали и лошадей из поместья, а потом, на рассвете, возвращали в конюшню. Фермеры иногда ворчали по поводу того, что лошади не успевают отдохнуть, да и работники тоже, но быстро успокаивались, обнаружив в соломе бочонок или тючок с товаром в виде вознаграждения.

Сьюзен не знала, как относятся к контрабандистам дядюшка Натаниэль и тетушка Мириам. В поместье об этом редко говорили, а если и говорили, то как о чем-то происходящем не здесь, а где-то далеко отсюда.

Пока работала секретарем у графа и помогала Дэвиду вести учет средств шайки Драконовой бухты, Сьюзен узнала, что дядюшка и тетушка не вкладывают деньги в контрабандистские дела. Наверное, подобно большинству нетитулованного мелкопоместного дворянства прибрежного района, они старались сохранять нейтралитет и делали вид, что ничего не замечают.