Книга Подарок судьбы, страница 138 – Джо Беверли

Может, все встанет на свои места, если кому-то об этом сказать?

— Я почти сделал предложение леди Анне Пекуорт.

Несмотря на то что Хок за последние одиннадцать лет почти не бывал в Англии, а в армию ушел буквально со школьной скамьи, его энциклопедический ум мгновенно выдал информацию:

— Дочь графа Аррана? Хорошая партия.

— Да.

— А что значит «почти»? – Хок, конечно же, не мог не заметить некоторой неуверенности в словах друга.

— Я обещал поговорить с ее отцом, как только вернусь отсюда в Сомерфорд-корт.

Коннот видел множество вопросов в глазах друга, но Хок их так и не задал. Тогда он поинтересовался:

— А ты как? Есть кто-нибудь на примете?

Черт побери, да что это они как на светском рауте? Неужели настоящей дружбе не суждено возродиться?

— Дай мне время. Я всего неделю назад вернулся в Англию. Кроме того, в отличие от моих друзей Джорджей у меня нет ни титула, ни крупной земельной собственности. А поскольку я не намерен жить в усадьбе Хокинвиллов вместе с отцом, у меня нет даже дома.

И у него тоже проблемы. Опасаясь нарушить границы допустимого и разбередить рану, Кон лишь спросил:

— Как себя чувствует твой отец? Я слышал, у него был апоплексический удар.

— Выздоравливает. Я еще у него не был.

Разговор снова зашел в тупик.

— А не принять ли нам ванну? – вдруг предложил Кон.

Хок изумленно вскинул брови, а Кон расхохотался:

— Идем. Сам увидишь.

При виде римской бани Хок присвистнул:

— Безумно экстравагантно, но я не сказал бы, что мне нравится художественное оформление. Похоже, он и впрямь не любил женщин, а?

— Полагаю, это потому, что они не оправдали его надежд. Такие, как он, склонны во всем винить женщин. Кстати, совместное пребывание в горячей воде способствует откровенности в отношениях.

— Не забыть бы об этом, когда мне придется в следующий раз допрашивать какого-нибудь контрабандиста. Хотя, учитывая отсутствие привычки к личной гигиене у большинства из них, пожалуй, воздержусь.

Они вернулись в спальню, и Кон взглянул на фреску с изображением святого Георгия и дракона.

— Моделью для этого шедевра служил, видимо, мой предок, первый граф.

— На мой взгляд, не воин. Я не поставил бы на него в схватке с драконом.

— Я тоже. Обрати внимание: на пике нет поперечной планки. Чудовище, прежде чем сдохнуть, успело бы его сожрать.

Они с юмором подвергли изображенную ситуацию анализу с точки зрения профессионалов, затем перешли в апартаменты Уайвернов, высказывая шутливые замечания по поводу увиденного в коридорах. Кон заметил, как мало-помалу возвращается прежняя непринужденность в их общении, и мысленно порадовался этому.

Увидев кровать, Хок рассмеялся:

— Неужели, несмотря на эти ухищрения, ему так и не удалось сотворить наследника?

— В том-то и заключается самое интересное во всей этой истории, – ответил Кон и кратко пересказал содержание письма леди Бел.

Хок улыбнулся:

— Очень остроумный ход! Думаешь, тебе удастся убедить молодого Карслейка взвалить на себя это бремя?

— Надеюсь. По-твоему, могут возникнуть проблемы?

— Серьезных проблем не вижу. Подозрительно лишь то, что у него больше не было детей, но такое случается. К тому же его привычка пить всякие странные микстуры могла не лучшим образом повлиять на организм. Интересно, что стало с молодой женщиной, которая играла роль невесты на острове Гернси?