Книга Суженый мой, ряженый, страница 45 – Вера Мосова

*Богоро̀дская трава – чабрец

**Голубѐц – традиционная для старообрядцев двускатная деревянная крыша над крестом.

Анфиса сидела на завалинке в ожидании внучат. Уже смеркалось, а их всё не было. Она в тревоге поглядывала на дорогу. И где же запропастились её ягодники? Ей ведь перед Марусей ответ держать за Нюту и Тимоху. Ася со Стёпкой – ребята привычные, а те-то редко в лесу бывают. Как бы чего не случилось с ними.

Из дома напротив вышла Наталья и направилась к ней. Поздоровалась, подсела к Анфисе и рассказала, что от неё уехал Афанасий.

— Неуж совсем уехал? – удивилась Анфиса.

— Сказал, что навсегда, – подтвердила соседка.

— И порадуйся, одной бедой меньше, – наставительно проговорила Анфиса.

— Тяжело бабе одной-то тянуть всё хозяйство, – грустно выдохнула Наталья.

— Не было мужика, и этот не мужик! Тёмный он какой-то, не доверяю я ему. Откуда он тут взялся-то? – спросила Анфиса.

— Он знакомец брата моего старшего, вроде как из Верхотурья приехал. Только поняла я, что хоронился он тут от людей, беглый он, похоже, – доверительно проговорила Наталья.

— И ты не побоялась за своих детей, пустила его в дом?! – возмущённо молвила Анфиса.

— Дак, он смирный был поначалу-то, а потом хозяином себя почувствовал.

— Вот-вот! Девку твою чуть не обесчестил!

— Он сказывал, что сама она к нему липла, – попыталась возразить Наталья.

— И ты ему поверила? Ой, дурная баба! – всплеснула руками Анфиса.

Наталья смущённо пожала плечами.

— Дарье-то наш Тимоха нравится, зачем ей твой старый мужик? – продолжала Анфиса. – Мы с тобой, соседка, даст Бог, ещё и сватьями станем! А кабы ей Афоня нужен был, стала бы она его утюгом-то бить?

— Не знаю, – ответила Наталья. – Только после того утюга он такой смирный стал, покладистый. Всё улыбался. А потом, как с сарая-то свалился, опять головой ударился и словно озверел – всё ему неладно, всё не так. А как увидал, что Маруся ваша уехала, так собрал свои манатки и исчез. Я думаю, к ней он подался. Может, она его за собой позвала?

— Не выдумывай! На что он ей? – возмутилась Анфиса. – У неё свой мужик есть! Ты же видела Егора-то?

— Видела. Но мало ли…

— Да она и уехала-то, может, чтоб от твоего Афанасия избавиться, он ведь ей тут проходу не давал, всё таскался следом да улыбался!

Наталья с надеждой смотрела на соседку. Очень ей хотелось поверить в то, что Маруся тут ни при чём, что не к ней уехал её мужик.

— Чтоб я от тебя этих глупостей больше не слышала! – строго заявила Анфиса. – И сама забудь про Афоню! Уехал, и слава Богу! Лучше о детях своих позаботься.

— Завтра поеду к матери в Верхотурье, заберу их оттуда, – молвила Наталья, вглядываясь вдаль. – Никак, ваши из леса возвращаются, тётушка Анфиса. Гляньте-ка!

Анфиса подскочила – по дороге шагали трое её внучат. Кого-то не хватает. Вдалеке плохо видно. Сердце тревожно заныло. Аси нет! Точно! Аси! Где же она? Может, приотстала немного?

— Ася не вернулась? – спросил, подходя, Стёпка.

— Нееет! – растерянно опустилась на завалину Анфиса.

— Мы подумали, что она вперёд нас ушла.

— Да как же она могла уйти, коли вы все вместе отправились?

Во дворе уже Тюша с Иваном поджидали их.

— Рассказывайте! – сурово приказал Иван. – Как вы потерялись?

Все посмотрели на Стёпку. Тот опустил глаза и честно сознался, что это его вина. Его дурацкая шутка заставила Асю убежать. Тюша заголосила, Иван её одёрнул: