Книга Рябиновый берег, страница 123 – Элеонора Гильм

На Петра ухмылка подействовала словно ушат воды. Мысли, разбежавшиеся по углам, выстроились в рядок, и он наконец сказал главное:

— Дочку твою пред людьми ославил, да женюсь на ней. Сознаюсь, венцы держать не будут над нами…^[65] Но все сделаю, лишь бы была она счастлива.

— Внук, да первый – подарок настоящий А что касается остального, дочку свою неволить не стану. Дочь, поди сюда. Дочь! – Чуть громче, только не было надобности.

Нютка зашла в клеть, испуганно поглядела на отца, потом, что-то разглядев на его лице, опустилась на лавку напротив Страхолюда – а глаз ее синих так и не увидал.

— Замуж зовет. Пойдешь, дочка? – в четыре словца он уложил все.

Нютка, даже не испрашивая ничего, не изображая обиды или сомнения – так любимых бабьим народом, – тут же взвизгнула и бросилась к Петру, повисла на его шее.

Как при отце родном такое творить? Но Петр прижал к себе ненаглядную пташку и даже шепнул в ухо, прикрытое темными завитками: «Отчего про дитя смолчала?» Но ответа так и не услыхал.

О чем-то еще говорили, Петр запомнил лишь, как будущий тесть молвил: «Подходит он нашему семейству. Руки целые, зато лицом не удался», а Нютка тихонько захихикала, потом засмеялась в полный голос.

Строгановские люди, увидав Петра и Нютку, что вышли из клети, держась за руки, заулыбались, сказали крепкое казацкое по удалого молодца и дивчину.

Петр знал: на этой ладье он поменял жизнь свою бесповоротно. И синеглазую пташку приковал к себе цепью – теперь не улетит.

— Повяжи мне на голову плат.

Нюта улыбалась, когда его неловкие пальцы завязывали узел, а лоб напрягался от усилий. Некому боле собрать ее на свадьбу.

— Ромаха, глянь, готово ли все.

В острожке было тихо и пустынно. Гости-то где? Сначала напугалась, потом решила: все с женихом, на берегу – там решили праздновать.

У реки никого не оказалось. Ромаха принялся кричать, звать братца старшего и казаков. Нютка все держалась за живот, а потом поняла: свадьба-то будет под водой.

Позвала Ромаху, они рука об руку спустились в холодную водицу. Мимо проплывали рыбы большие и малые. А на самом дне увидали Петра, он то ли спал, то ли…

Она просыпалась посреди ночи. Давила крик и не верила.

Ужели то сон? Трогала ладошкой живот – твердый, упругий, защищавший кровиночку, ее дитя. А Петр Страхолюд? Вот он, рядом, не на дне и в могиле. Втягивала запах – и сразу ощущала мужской, чуть терпкий, родной.

Поворочавшись да помолившись Богоматери, она засыпала. Спина поближе к горячему мужскому, живот прикрыт рогожей. Уйдите, худые сны. Вам не рады.

* * *

А утром топила печь и, улыбаясь, вспоминала недавнее. Как вернулись с отцова судна, Петр перед всеми казаками острожка сказал: «Ты, Сусанна, будь мне женой», и в глазах его серых увидала она свое счастье. Нютка в ответ поклонилась ему чуть не до земли (так Домна научила) и молвила: «А ты, Петр, будь мне мужем».

Речи их потонули в криках и свисте, жениха подняли на руки да обнесли вокруг. Потом то же решили сделать с Нюткой, она кричала и противилась, только никто ее не слушал.

Вечером пили мед и царское вино. Бабы напекли пирогов, зерном одарил Нюткин отец в счет приданого. Постель брачную сотворили по казачьему обычаю. Под тюфяк положили саблю, чтобы родился сын. Да в том не было надобности – Нютка и так шептала: «Наш сынок». По углам избы воткнули стрелы с соболями да калачами для богатой жизни. Рябины ветки – той самой, что ловила Нюткины слезы, – над ложем от нечистой силы.