Книга Между строк и лжи. Часть I, страница 101 – Елизавета Горская

Остаток дня Вивиан провела, погрузившись в гулкую тишину и пыльное забвение Городской публичной библиотеки Бостона на Копли-сквер — величественного здания из гранита и мрамора, чьи высокие сводчатые потолки и бесконечные ряды книжных стеллажей внушали благоговейный трепет перед мудростью веков. Решив, что архивы газеты могут оказаться неполными или что нужные ей сведения могли быть намеренно изъяты оттуда после ее предыдущих визитов, она предпочла обратиться к более нейтральному и обширному источнику информации.

Устроившись за длинным дубовым столом в просторном читальном зале под строгим взглядом бюста какого-то бородатого мыслителя, она с головой ушла в работу. Перед ней громоздились толстые тома городских справочников Бостона — «Blue Book», содержавшие списки «приличных» семейств с адресами и днями приема, — бизнес-регистры с перечнями компаний и их руководителей, подшивки старых газет, которые она снова и снова просматривала, теперь уже выискивая не только название «Atlantic Cargo», но и имена ее директоров: Арчибальд Чендлер, Джонатан Пайк, Сэмюэль Блэкмор.

Воздух в читальном зале был пропитан специфическим запахом старой бумаги, кожаных переплетов и библиотечной пыли, смешанным с едва уловимым ароматом пчелиного воска, которым натирали паркетные полы. Тишина нарушалась лишь шелестом переворачиваемых страниц, скрипом перьев да почтительным покашливанием немногочисленных посетителей — студентов, склонившихся над конспектами, или седовласых джентльменов, изучавших финансовые отчеты. Вивиан чувствовала себя здесь почти в безопасности, укрытой от суеты и опасностей внешнего мира за толстыми стенами храма знаний, но ощущение тревоги не покидало ее, заставляя время от времени украдкой оглядываться по сторонам, словно ожидая увидеть знакомую темную фигуру в проходе между стеллажами.

Информация о директорах «Atlantic Cargo» находилась с трудом, словно кто-то намеренно пытался стереть их следы из истории города. Однако упорство Вивиан, ее привычка докапываться до мельчайших деталей, в конце концов, принесли свои плоды.

Арчибальд Чендлер.Его имя часто мелькало в светской хронике «Бостон Транскрипт» за 1905 и 1906 годы — член нескольких престижных клубов, попечитель какой-то благотворительной организации, владелец респектабельного дома в Бэк-Бэй. Затем, в конце 1907 года — короткий, сдержанный некролог. «С прискорбием сообщаем о скоропостижной кончине мистера Арчибальда Чендлера, последовавшей в результате несчастного случая в его собственном доме… Мистер Чендлер, известный своей деловой хваткой и активным участием в общественной жизни города, оставил после себя безутешную вдову и двоих детей…». Несчастный случай. Никаких подробностей. Словно падение с лестницы или внезапный сердечный приступ были рядовым событием, не заслуживающим внимания прессы. Вивиан сделала пометку в блокноте, подчеркнув дату и причину смерти. Слишком уж подозрительно совпадало это с периодом исчезновения компании и таинственным урегулированием иска Кроули.

Джонатан Пайк.О нем информации было еще меньше. Судя по всему, он не принадлежал к «старым» бостонским семьям и не вращался в высшем свете. Его имя изредка упоминалось в деловых разделах газет как одного из совладельцев «Atlantic Cargo». Затем, уже в 1908 году, Вивиан наткнулась на короткое объявление в «Бостон Глоуб» о продаже с аукциона дома и имущества некоего Джонатана Пайка за долги. После этого его следы терялись. Уехал из города? Куда? Почему разорился так внезапно, если компания просто «реорганизовалась»? Еще один вопрос без ответа.