Книга Точка росы. Версия 1.1, страница 63 – Джо Смит

Его голова дернулась. Еще раз. Лицо поплыло в бок. Голос, гремящий в пустоте, начал двоиться, замедляться, упал в басы.

— Все лучше, — неестественным, съезжающим в металл голосом произнесло создание с паузами, — все лучше, чем то, что ты выбрала. Иная! Смех, да и только. Разочарование, Тэсс 104. Одно сплошное…

По его коже пошли волны. Лицо мотало из стороны в сторону. Оно то расплывалось, то собиралось в ком, оставляя для обзора части. Глаз без зрачка, раздувшиеся в гневе ноздри, взлетевшую в презрении бровь. Я зажмурилась. Зажала уши, чтоб спастись от металлического скрежета, что начало издавать это создание. Через несколько секунд все закончилось.

Создание соврало. Передо мной, снова теряясь в вышине, висел, поблескивая, экран. «Сделайте выбор» — искрилось по всей его поверхности. Кнопок снова было две. «Пробуждение» и «Освобождение» — гласили надписи на них. Я задумалась ровно не секунду. И сделала свой выбор.

Белое пространство сменилось розовым садом. Тем, что я видела на Диске Хэла целую вечность назад. Склонялись под тяжестью цветов кусты. Аккуратные дорожки были посыпаны гравием. Газоны были идеальными. В воздухе плавал тяжелый влажный аромат. Я провела дрожащей ладонью по стене, которая сформировалась рядом со мной. Камни были теплыми. Где-то там, в глубине сада, я знала, должен был быть пруд. Я поспешила к нему.

Фигура, склонившаяся над гладью воды, принадлежала Хэлу. Он глянул на меня из-под челки. И произнес, с моментально зацепившей меня тоской в голосе:

— Вся эта красота… Оказывается, я так сильно соскучился по ней.

— Хэл, — я попыталась вложить в этот ставший печальным звук его имени все тепло.

— И все здесь ненастоящее. Искусственное. Нули и единицы, — поднимая голову, грустно усмехнулся он.

Я подошла и присела рядом. Камни, что обрамляли пруд, тоже были теплыми. Вгляделась в лицо Хэла. Никаких глаз без зрачков. Оглянулась вокруг. Никаких расплывающихся картинок. Красивый, сочно-зеленый, переплетенный цветами пейзаж. И тоска, бесконечная, придавливающая к земле. Тоска по дому.

— Смотри, — Хэл порывисто встал, указывая вбок, — мой дом.

Я оглянулась. Стрельчатые окна, резные балконы, колонны. Здание было впечатляющим. И мертвым. Таким же, как и взгляд Хэла в то мгновение. У меня мороз прошелся по коже.

— Пойдем отсюда, Хэл, — я взяла его за руку, крепко сжала, — помнишь? Не оглядываться назад.

— Ничего и никого реального, Тэсс, — печально глядя вдаль, ответил Хэл, и добавил, кладя свою ладонь поверх моей, — ничего.

— А как же я? — я попыталась улыбнуться. — Как же я? Я настоящая. И ты тоже.

Мое замечание осталось без ответа. Хэл никак не отреагировал на мои слова. Его немигающий взгляд бродил по стенам дома, схватывая малейшие подробности, добавляя что-то едва заметное на первый взгляд. Я не поняла, пока не присмотрелась. Окна, те, на которые Хэл направлял свой взгляд, загорались. Он глянул на крышу — там появилась труба, пуская легкий дымок. Я услышала отчетливый заливистый смех. Вспыхнули и погасли слова Ки, то, о чем он просил, о чем предупреждал, четко и ясно. Я еще раз потянула Хэла за руку и встала перед ним.

— Я хочу быть здесь, — мелко дрожа, прошелестел Хэл. — Этот дом, этот сад… О, позволь мне остаться тут…

Он глянул мимо меня. Я проследила за его взглядом. Там, куда он так напряженно смотрел, появилась парадная дверь. Солнце послало свой луч по поверхности отполированного дверного молотка. Аромат роз усилился.