Книга Точка росы. Версия 1.1, страница 23 – Джо Смит

Пыльная буря тут же поглотила меня. Солнца не было видно. Оно мутно поблескивало, расплываясь белым пятном все еще где-то невысоко над горизонтом. Хотелось просто упасть на дороге. Идти куда-то не было ни сил, ни желания. Да и куда бы я пошла?

Я попыталась отдышаться. «Это все не со мной», — упрямо твердила я. Не помогало. Мысли сплетались в один сплошной клубок с чувствами. Эмоции захлестывали, захлестывал ветер, против которого я упрямо шла.

Машина катила рядом, медленно, четко попадая в скорость моих шагов. Но я упрямо игнорировала ее. Мне нужно было разобраться, понять, что я всё равно, что предмет какой, ходячая консерва с молниями внутри, что Хэл обманщик и вообще непонятно кто. Нужно было решить — верить ему или нет. И это было болезненно. Сама мысль о том, что, возможно, придется идти против нашей Связи, выворачивала наизнанку.

Песок забивался под одежду. Я натянула капюшон еще ниже. В попытке перегнать преследующую меня машину перешла на какой-то дикий галоп. Быстро сбилась. Хотелось реветь, как в детстве. Я понимала, что никто не придёт и не успокоит. И от этого разрыдаться хотелось еще сильнее.

— Садись! — гаркнул из бури Хэл. — Быстро!

Я отрицательно покачала головой, не особой задумываясь, сможет ли он увидеть мой жест.

— Тэсс! — не унимался Хэл.

«Ну что ему еще от меня надо?» — раздраженно подумала я. Подняла взгляд, примериваясь, сколько мне еще идти до места назначения. Промчалась отчаянная мысль, что Хэл — кто угодно, но не мой Провожатый. И он в принципе мог завезти меня сколько угодно далеко от назначенного Оазиса Эолов.

«Интересно, там меня еще ждут?» — подумала я. И тут меня дернули, грубо и резко. Я ударилась о раскаленный бок машины, задела головой крышу. И впечаталась в сидение. Дверь захлопнулась.

— Дура дефективная! — прошипел Хэл, саданул кулаком по рулю и вжал педаль в пол. — И я дурак.

Я выровняла дыхание. Протерла глаза, фокусируя взгляд. После белого, жгучего света зависшего над горизонтом солнца сделать это было сложно.

— Пригнись и не отсвечивай, — скомандовал Хэл, не глядя на меня.

— Чего? — возмутилась я. — Ты совсем головой поехал?

— Делай что говорю, — невозмутимо ответил Хэл. — Пригнись.

Машину тряхнуло на песчаной кочке. Я подскочила, стукнувшись об обшивку.

— Хэл! — только и успела крикнуть я. И увидела их.

Они спускались с песчаной насыпи, выныривали из-под металлического остова того, что когда-то было мостом. Несли в руках, на плечах, в рюкзаках громадные пруты и шипованные, обернутые цепями биты. Призраки пустыни.

Слышно было только, как гудит двигатель, как шуршат шаги по насыпи. И стройно звучит над пустыней: «На-на-на-на-на-на!».

— Падальщики, — тихо произнес Хэл. — Черт!

Я вцепилась в его запястье. Застыла, почти не дыша. Я была им нужна. Хэл вез меня к ним. Он должен был получить за меня плату. От них.

— Это будет забавно, — осклабился Хэл. — Сиди в машине и не дергайся.

Он остановил машину. Медленно, с какой-то удивительной ленцой вышел из нее. И так же медленно, неспешно ступая по песку, направился к тем, кто явно ждал нашего появления.

Падальщиков было немного. Я насчитала всего пятерых. Но были они здоровые, рослые, широкие в плечах. Хэл выглядел рядом с ними тщедушным и совсем тоненьким.

«Он отдаст меня им», — судорожно подумала я. «Отдаст». Подергала двери — они оказались заблокированными. «Когда успел?» — мелькнула лишняя в этот момент мысль. «Отдаст. Ему пообещали деньги или ресурсы. С чего бы ему нарушать уговор?» Я вспомнила о том, что увидела, прикоснувшись к Хэлу. Столько всего было в этом видении. Противоречивого, странного, мучительного. И ничего, что подсказало бы мне решение Хэла. Однозначного ответа не было. В тот момент.