Книга По милости короля. Роман о Генрихе VIII [litres], страница 292 – Элисон Уэйр

— Я заявляю перед Господом: она мне не жена! – бушевал король.

Он оповестил о своем желании парламент, и тот, сознавая свой долг, обратился к нему с прошением о рассмотрении всех обстоятельств брака, так как члены обеих палат заявили о появлении у них сомнений в его законности. Кромвель – Гарри неохотно отдавал ему должное, – находясь в Вестминстере, работал день и ночь вместе с парламентом; они искали основания для развода. Желая вдохновить Кромвеля на еще бóльшие старания, Гарри сделал его графом Эссексом и намекнул, что его ждут и другие награды.

— Эссекс? – взорвался Норфолк, когда король сообщил ему новость на прогулке по саду в Гринвиче. – Но это графство принадлежало Буршье, а они потомки Эдуарда Третьего! Ваша милость, прошу вас, подумайте еще раз. Этот человек – сын кузнеца. – И герцог скривил губы, выражая отвращение.

Гарри не желал выслушивать наставления, особенно от Норфолка.

— Вам известно мое мнение на этот счет, милорд герцог. Я вознаграждаю по заслугам, а не по рождению!

Однако Норфолк и Гардинер, открыто радуясь тому, что король на их стороне, не прекратили порочить отсутствующего Кромвеля, говоря, что никому из подданных не пристало обладать такой большой властью, что Кромвель зашел слишком далеко в деле проведения религиозных реформ и что люди ненавидят его.

Гарри слушал. Негодование против Кромвеля росло и в нем тоже. Он обнаружил, что внутренне соглашается с консерваторами. Разве не предостерегал его отец, чтобы он не возвышал сверх меры никого из своих подданных? Покойный король запретил дворянам создавать собственные армии и не допускал, чтобы кто-нибудь из них пользовался слишком большим влиянием. Гарри помнил, как отец говорил: именно от этого разгораются гражданские войны.

Если Кромвель поможет ему выпутаться из этой передряги, он проявит благодарность, хотя и не забудет, из-за кого попал в нее. А если нет…

1540 год

В Майский день Гарри и Анна смотрели традиционные поединки из нового гейтхауса в Уайтхолле. Среди бросавших вызов был Томас Калпепер, представительный молодой человек, который быстро входил в фавор у короля. Жизнерадостный, остроумный и доброжелательный, он всегда был готов услужить, если нога беспокоила Гарри, и тот начал смотреть на него с отцовской приязнью. Правда, в прошлом году случился крайне неприятный инцидент: Калпепера обвинили в изнасиловании и убийстве. Несколько селян пожаловались в Совет, что он лишил девственности одну из их женщин, пока его приятели держали ее, а потом убил одного из мужчин, пытавшихся задержать его.

Калпепер все отрицал, и Гарри не верилось, что этот молодой человек мог совершить такие ужасные преступления. Он даровал ему королевское прощение. Обвинители не отступались, но Совет, полагая, что селяне просто вымогают у него деньги в возмещение ущерба, отправил их восвояси ни с чем. Они ушли недовольные, бормоча обидные слова по поводу королевской справедливости. Гарри решил, что поступил правильно, взяв под защиту Калпепера.

Теперь он смотрел, как Томас мчится по ристалищу, и вскочил на ноги вместе со всеми, когда того сбросили с лошади. Король задержал дыхание, ожидая, поднимется ли Калпепер, и вздохнул с облегчением, когда это произошло, заметив, что на глазах у сопровождавшей королеву Кэтрин блеснули слезы. Что за нежная, добрая душа у этой девушки.