Книга Мария I. Королева печали, страница 131 – Элисон Уэйр

— Похоже, вы все предусмотрели, – произнесла Мария.

Когда Елизавета прибыла ко двору, Мария поймала себя на том, что завидует младшей сестре.

— Я предпочла бы поехать к вам в Челси, нежели к себе в Бьюли. Мне не помешает компания, и я могу помочь Елизавете с учебой, – сказала она Екатерине.

Мария ожидала, что Екатерина обрадуется этому предложению, но та почему-то сомневалась.

— Конечно, вы можете погостить у меня, – наконец согласилась она.

После чего они стали наблюдать за тем, как Елизавета демонстрирует придворным дамам свое танцевальное мастерство.

— С каждым днем она все больше становится похожа на Анну Болейн, – пробормотала Мария. – Вы обратили внимание, с каким победным видом она смотрит на мужчин?

— Она взрослеет, – ответила Екатерина. – Жизнь не слишком баловала ее, и тщеславие помогает девочке самоутвердиться. Не волнуйтесь, я приглядываю за ней.

— Я просто не хочу, чтобы она стала похожа на мать, – объяснила Мария. – Я действительно люблю Елизавету, вы знаете, хотя она мне вообще не сестра.

— Мария, всем видно, что она ваша сестра, – вздохнула Екатерина.

— Всем, но не мне, – огрызнулась Мария. – И я в это никогда не поверю.

Екатерина лишь покачала головой, не желая вступать в пререкания.

* * *

Было решено, что Мария поедет к себе в Бьюли, а затем присоединится к Екатерине, когда та вернется в Челси.

Они нежно обнялись на прощание и пожелали друг другу счастливого пути.

— Но мы ведь расстаемся ненадолго, – сказала Мария, вновь почувствовав, что мачеха испытывает некие сомнения.

— Мы очень скоро увидимся, – наконец улыбнулась та.

Перед тем как покинуть двор, Мария попыталась увидеться с Эдуардом.

— Это невозможно, мадам, – заявил Хартфорд. – Он весь день будет на заседании Совета учиться искусству управления государством.

— Тогда попрощайтесь с ним за меня. Передайте ему мое благословение.

Она ушла, с трудом сдерживая слезы. Похоже, они решили не подпускать ее к брату.

* * *

Закутавшись в меха, чтобы защититься от холода, Мария отправилась в Эссекс в сопровождении пышной свиты, состоящей из дам, джентльменов, должностных лиц и слуг, как и пристало наследнице престола. Все ее мысли были о будущем. За кого она выйдет замуж? За кого ей разрешат выйти замуж? Как вторая леди королевства, она может стать добычей охотников за приданым. Если она выйдет замуж за иностранного принца – если, конечно, позволит Совет, – то возникнет риск втянуть королевство в иностранную политику или даже в войну, что станет проклятием для жителей Англии. С другой стороны, если она выйдет замуж за представителя английской знати, то, доведись ей стать королевой, сразу возникнет соперничество между различными фракциями. Внезапно Марии показалось, что у нее вообще нет никаких вариантов. Однако она очень хотела выйти замуж и, самое главное, родить детей.

Лежа без сна в лучшем номере придорожной гостиницы, Мария с грустью думала о том, что пропустит похороны отца в Виндзоре и коронацию Эдуарда. Но как на той, так и на другой церемонии она стала бы лишней. Она поняла, что своим переездом в Эссекс отрезает себя от жизни двора. Теперь у нее не было такого друга, как Шапюи, который сообщал бы ей обо всех событиях. Несмотря на старания ван дер Делфта, им так и не удалось завязать дружеские отношения, и Мария сомневалась, что он будет часто писать.